Дверь, сделанная из толстых досок и окованная полосами металла, конечно, не представляла для меня серьезного препятствия, но взломать ее, так, чтобы не всполошить охрану обычными методами невозможно, а я, к сожалению, не мастер-вор, который с помощью иголки может бесшумно открыть любую дверь и не опытный теневик, способный просачиваться сквозь препятствия. Зато я могу снести тут все к чертям! Хотя не факт, что успею обезвредить охрану, прежде чем они поднимут шум. Мое обновленное «огненное лезвие» легко сделает дыру в толстых досках, давая возможность добраться до засова или вовсе срезать петли, но подобные действия невозможно произвести незаметно. Стража с той стороны сразу поднимет тревогу, а оно мне надо?

В итоге я крепко задумался, а стоит ли мне вообще туда лезть? Сами факты наличия крепкой двери и стражи за ней говорят о серьезной организации. По полученным данным это заведение та еще дыра и хозяин выплачивает дань банде Кэтас (Псам, если переводить на русский), но их штаб-квартира находится в другом месте. Вот и думай, то ли мне не все рассказали, то ли и сами не знают. В первом случае я огребу за самоуправство, но если все выгорит, бонусы будут весьма серьезными, да и пока наши подоспеют, я успею тут все выпотрошить. Согласен, звучит весьма странно, но вот такой я незаконопослушный стражник. Если кто-то будет грабить грабителей, я просто сделаю вид, что не вижу происходящего, а может и сам поучавствую. Снова взвесив все «за» и «против», я решил действовать, надо отличиться как можно быстрее, служить еще десять месяцев мне совсем не улыбалось.

Теперь осталось только решить задачу со стражниками за дверью. В любом случае без магии не обойтись, но надо постараться использовать как можно меньше силы, тогда и засечь меня будет сложнее. А в случае неудачи сбежать я всегда успею и тогда уже вернусь сюда со штурмовой группой во главе со Зверем.

Прикинув позицию, я подошел к двери, просунул под нее пальцы прямо возле стыка с косяком, так будет менее заметно, и стал через тонкие каналы Ноуса потихоньку высвобождать магическую силу. Конечно, это легче было бы сделать рывком, тем более сил мне на подобное хватит с запасом, но тогда, во-первых, произойдет взрыв, а во-вторых, насыщенный красный туман магической силы будет заметен даже невооруженным глазом. Процедура затянулась примерно на пять минут, все это время я внимательно вслушивался в голоса стражи, пока не услышал удивленный возглас. Пора!

Легкая искра воспламенила насыщенный энергией воздух, магическое сродство тут же окрасило мир за дверью в цвета пламени, и я тут же использовал заготовленное заранее плетение «поглощения». Огонь, секунду назад бушевавший за дверью, устремился в мои руки и через них втянулся в Источник, а все остальное сделала физика. Сработавшее по принципу обратной тяги пламя утащило с собой и запах гари, и треск пламени. Тем не менее, я обратился в слух. Появление врагов сверху было возможным, но маловероятным, ибо до туда не донеслось ни звука, а просочившийся запах гари можно было легко списать на ароматы кухни, я больше опасался врагов, которые могли прийти с другой стороны, увидев вспышку из-под двери. Голоса стражников смолкли, но гул других голосов слышался по-прежнему ровно. Обошлось.

Больше не мешкая, я вскрыл дверь, попросту прорезав в ней дыру, и отодвинул засов. Оба стражника завалились на стол и еле слышно постанывали сожженными легкими, левый конвульсивно дернулся и затих — задохнулся, второй тоже был на последнем издыхании. Можно сказать, сработал чисто.

Здесь гул голосов стал складываться в бессвязные выкрики и тихие завывания. Похоже, в подземелье находился филиал цирка. Я быстро прошел через комнату к следующей двери и прислушался, что же творится за ней. Звук усилился, но разобрать что-то внятное не получалось, я рискнул, чуть приоткрыл дверь и заглянул в помещение.

Через небольшую щель мне удалось неплохо рассмотреть двухэтажный зал с колодцем посередине, по периметру он был оборудован самодельными камерами из дерева и железа, и почти в каждой находился постоялец. По приблизительным подсчетам, тут было заключено около сотни человек. Сказать по правде, но подобное открытие меня не очень удивило, рабство здесь норма, и что из того, что я нашел подземный лагерь? Тут этих подземелий под городом за тысячелетие накопали огромное множество, и речь даже не о канализации. В основном в таких помещениях находились склады, но я слышал и про лаборатории магов и даже семейные склепы. Ничего особо необычного и я даже начал подозревать, что зря убил двух стражников, но тут в мое поле зрения попали основные действующие лица.

Демон вел разговор со странным созданием, язык не поворачивался назвать его человеком, незнакомец имел вполне антропоморфное сложение, но из-за множества грубых швов на теле был больше похоже на некроконструктор, собранный из грамотно подобранных кусков разных тел, чем на живое существо. Тощая двухметровая фигура, четыре руки, вторая пара росла из лопаток. При этом двигался он удивительно плавно, показывая хозяину цирка какие-то записи в массивной книге. Лицо было гладким, словно кто-то содрал кожу и натянул ее как на барабан, сделав прорези для глаз и носа. И еще больше нагоняло жути множество мелких крысиных глаз, бусинами хаотично раскиданных по всему телу существа.

Даже без магического зренияв этом создании легко можно было опознать сильного мага жизни, потому что никто другой просто не смог бы выжить после внесения стольких модификаций в собственное тело. Из одежды на существе была только набедренная повязка, поэтому я причислил его к мужскому полу, да и слабо верится, что хоть одна женщина способна такое с собой сотворить.

Из-за невнятных бормотаний и криков плеников, было невозможно разобрать, о чем идет разговор, но, судя по активной жестикуляции владельца цирка, он в чем-то оправдывался перед магом. Хозяин таверны и вовсе превратился в тень, он молча стоял позади гостя, подобострастно склонив голову.

Я пока не совсем понимал, что же здесь происходит, но загадка решилась сама собой, стоило мне услышать из темноты ближайшей камеры знакомое подвывание. Меня пробил нервный озноб.

В подземельях под этой чертовой таверной эта компания выращивала почти сотню «криков». Эти наркоманы не знают ни боли, ни страха, ни жалости к себе и другим, чертовски сильные, быстрые и готовые выполнить любой приказ своего хозяина, единственно, неудобным моментом был краткий срок жизни этого «оружия». Я пригляделся к заключенным в камерах и отметил общую равномерность их развития: процесс был еще не завершен, «крик» уже приобрел форму атлетов, но еще не появилась гипертрофированная мускулатура. Даже в этом состоянии наркоманы уже чертовски опасны, но созревать им предстояло еще минимум пару недель.

Теперь картина происходящего стала пугающей. Маг жизни следил за трансформацией, хозяин таверны предоставлял место и скорей всего помогал с живым материалом, а циркач был поставщиком наркотика. Оставался один вопрос, кто заказчик, но подойти к стоящей внизу троице и спросить я постеснялся.

Уверен, здесь бы еще нашлось много чего интересного, но после увиденного, мне резко захотелось побыстрее отсюда свалить. Надо срочно доложить о находке Проныре, это безусловно важная информация.

Плотно прикрыв дверь, я уже собирался бежать с докладом, но все же не удержался и походя прихватил тощие кошельки стражников. Им они все равно больше не потребуются, а мне очень даже — с миру по нитке голому рубаха. Не побрезговал и тонким серебряным колечком, судя по размерам и грубой вставке, предназначенного для женских пальчиков. Больше не отвлекаясь, я бегом поднялся наверх, вышел в общий зал и под удивленный взгляд ошарашенной девчушки покинул таверну. Требовалось действовать максимально быстро, как только обнаружат трупы охранников, сразу поднимется паника.

На улице я огляделся по сторонам, и увидев в толпе прохожих двух стражников и сразу направился к ним. К моему удивлению, одного из них я узнал, именно он пару месяцев хотел досмотреть мешок, в котором сидел альбинос.

— Пусть боги украсят ваш день, — произнес я максимально спокойно, тайком демонстрируя жетон тайной канцелярии. — Меня зовут Буревестник. Передайте «привет» господину Эсту и пригласите его ко мне в гости в «Красный парус».

— Ты охренел?! — раздраженно произнес молодой стражник, даже не дослушав меня, и моментально получил болезненный тычок от своего более опытного коллеги.

— Конечно, господин, — ответил старший, — а насколько большой «привет» вы бы хотели передать?