— Как обычно пойдем не по программе? — улыбнулся маг.

— А как же! — Я усмехнулся и поведал ему свою печаль.

— Не решаемых проблем не бывает, есть просто очень сложные задачи, — уверенно заявил Варда, — давай по пунктам.

Эту ночь я решил провести не в гостиничном номере и даже не в доме своей невесты, а в одиночку на дальнем пляже. Надо было решать проблему с проклятой медитацией и решать кардинально. Возможно, со временем я смогу добиться результата обычными методами, но всегда есть обходные пути, и я решил воспользоваться тем, что предложил мне Симон. В идеале нужен был природный источник с моим оттенком силы, но можно было обойтись и рукотворным.

По легкому взмаху руки, построенный мной шалаш из двух возов сухих дров вспыхнул, словно пионерский костер, рассеивая ночную тьму на десятки метров вокруг. Блики огня заиграли на воде, отразились от чешуи, затаившейся под ее поверхностью, рыбины и заставили ее быстро уйти на глубину. Вот же стерва какая, поджидала, сунусь ли я в воду.

Пора. Обнаженым, лишь с одним гильдейским амулетом на шее, я сделал шаг в пламя. Первые лепестки огня коснулись голой кожи. Боли не было, пламя приняло меня, как родного, и я сделал следующий шаг, а за ним и еще, оказавшись в самом центре костра. Тугие струи пламени свивались в жгуты и распускались огненными цветками, подчиняясь моей воле. Было приятно ощущать подвластную мне мощь стихии, но я пришел сюда не за этим. Сбросив негу, я потянул пламя в себя как во время медитации, щедро черпал силу и по каналу Ноуса направлял ее в Источник. Ладони слегка защипало, этот мир делился не только силой, но и болью, но это ощущение можно было терпеть. Я стал пожирать пламя. Потоки огня впитывались в мою плоть, а на их месте тут же появлялись новые. Поглощая силу, я не забывал поглядывать на показатели амулета.

Медитация 0 ранг

Медитация 1 ранг

Сила широкой рекой наполняла источник, но останавливаться было еще рано.

Метация 2 ранг

Еще чуть-чуть…

Медитация 3 ранг

Дерево трещало, выгорая дотла и осыпаясь на меня жирной сажей, но я терпел, надеясь получить четвертый. Рывком втянул в себя остатки огня…

Медитация 3 ранг

Черт! Под моими ногами остались только пепел и горящие угли. Двух телег дров не хватило! Может, надо было использовать каменный уголь? Нет, он дает больше жару, чем огня, следующий раз надо будет запастись дровами основательней.

— Э, мужик, монетами не поделишься? — окликнули меня.

За своим занятием я совсем утратил бдительность и не заметил, как к потухшему костру подобрались трое попрошаек. Они явно пришли только что, иначе бы увидели как я полыхал в центре костра и не посмели бы сунуться, а будь чуть посветлее, они бы рассмотрели мой гильдейский амулет.

— Паси, не надо, — попробовал образумить товарища один из оборванцев, положив ему руку на кисть, в которой тот держал дрянной ножик.

— Послушай приятеля, Паси, он мудрый человек, — хищно улыбнулся я, зажигая в руках два огненных кнута. Две пламенных ленты змеями извивались у моих ног.

— Прости, господин, — тут же бухнулись на колени все трое.