— Малыш, Камень, вперед! Бегом! — скомандовал Зверь, и мы кинулись в погоню.

Прямой туннель, по которому мы двигались, метров через сотню привел в коллектор. Следы разделились по множеству туннелей, и здесь я снова учуял знакомый запах горького миндаля, но не успел определить, куда именно ушел основной вражеский отряд, так как отовсюду полезли мутанты. Ловушка — логично. Зачем вести за собой эту толпу, если ее все равно рано или поздно обнаружат, зато их можно использовать последний раз, заставив преследователей умыться кровью.

— Кхя! — с диким криком орда тварей устремилась к нам, но мы лишь стали плечом к плечу. Выучка — великая вещь.

— Герех, Темок, Центр! Мус, Смат, левый фланг! Корот, Сакаф, правый фланг! — скомандовал Зверь, называя комбинации пар, и мы ударили.

Горячая волна силы слияния прокатилась по телу, заставляя кровь кипеть в жилах, чтобы через секунду выплеснуться огнем из ладоней. Толку от моей атаки было бы немного, так как я не мог направить ее вперед, но «Воздушная волна» Темока подхватила мое пламя и понесла вперед. Раскаленное облако поглотило «криков», огненный ветер снимал кожу, выжигал глаза и разрушал легкие, но мутантов так легко было не остановить. «Крики» — это не тупая нежить, они способны думать и выполнять сложные команды, конечно, пока их не схватит ломка, а этих явно успели хорошенько накачать перед боем. Я еще раз помянул недобрым словом баронета. Хорошо хоть их не успели вооружить, воинские умения от приема наркотиков не появляются, но наркоман с ножом все же более опасен, чем без него. Рухнули всего трое, остальные, даже лишившись почти половины кожи, кинулись на нас.

Третьей двойке повезло чуть больше, пара из магов воздуха и воды атаковала облаком ледяных игл, которое убило аж пятерых мутантов, остальные успели прикрыть лицо руками и получили лишь множественные колотые раны, которые, конечно, их не остановят.

Одновременно с нами атаковала и третья пара, но менее успешно. Маги воды, используя грязную ряску, что хлюпала под ногами, запустили в нападавших серп, но убили только одного. Мутанта буквально разорвало на две части, остальные либо поднырнули, либо перепрыгнули убийственную магию.

А потом на нас нахлынула волна мутантов. Стоящий впереди Зверь, как волнорез, сразу принял на себя двоих. Пылевое облако смазало его фигуру и, когда твари приблизились, он ударил «гранитным копьем» в первого, да так, что того отбросило назад, и обычным кулаком вмял кадык до самого позвоночника второму. Это «крика» не убило, но дало выиграть секунду для удара каменным кинжалом точно в ухо.

Своего первого врага я встретил на дистанции плетью, подрезав сухожилия на левой ноге, но мутант проигнорировал этот факт, совершил огромный прыжок и чуть не снес меня своим телом, я лишь чудом ушел в сторону и успел ударить лезвием прямо в оскаленный рот. Слишком резкий засранец.

Мой напарник совершил глупость, решив обмануть врагов и взлететь к самому потолку. Он буквально лег на него, но не учел, что мутанты значительно сильнее и гибче обычных людей. «Крик» схватил его за рубашку и потянул вниз, двойной вес оказался слишком велик для воздушника. Надо подстраховать. Уворачиваясь от удара, я хлестнул мутанта по горлу, разрезая его до самых позвонков, правда, чуть не зацепил Темока, но обошлось. Это не убило «крика» мгновенно, но ослабило и не дало убить болтающегося в воздухе мага.

Но так везло далеко не всем. Наш гном Дугут с размаху всадил тяжелый топор в грудь «крика», но это его не угомонило. Длины рук и топорища не хватило, чтобы обезопасить себя от ответа. Мутант устоял, он схватил гнома за уши и оторвал их вместе с клочками волос. «Крику» тут же вскрыли череп, но Дугут покатился по земле, брызгая кровью. Парень он крепкий, выживет, но уши ему придется восстанавливать долго.

Здоровяк-Тибат атаковал закованной в камень рукой, его «крик» увернулся и вошел в клинч. Тибат попробовал его отбросить, но «крик» вцепился, как клещ, и вырвал ему ключицу. Рука повисла плетью, но здоровяк выдержал и мощным ударом расколол гаду череп. Кровь и мозги брызнули в стороны, Тибат лишь оскалился — сумасшедший! Очень сильный боец, но проигрывает многим из наших, просто потому что у него напрочь отбитая голова.

«Огненное лезвие» пробивает мягкое небо мутанта и входит в мозг. Уклониться в сторону от посмертного удара и влепить «огненную стрелу» в следующего. Мутант уворачивается, но его тут же достает вторая, брошенная с секундной задержкой. Синее пламя прожигает лоб, уничтожает мозг и опаляет внутренний свод черепа. Рубка продолжается, враг давит со всех сторон и мне приходится полностью перейти на лезвия.

Легким взмахом бью по тянущейся ко мне руке, и отрезанные пальцы улетают в сторону. Конечно, это не убивает врага, но в бою с этими мутантами нельзя допустить, чтобы тебя схватили, я уже видел, чем это может закончиться. Два «крика» зажали меня, и мне не остается ничего другого, как сойтись с одним в лоб. Два лезвия входят в его грудь, выжигая легкие, но гад не сдается и пытается дотянуться зубами, с огромным трудом мне удается удерживать эту тушу. С каждой секундой лицо мутанта бледнеет из-за недостатка воздуха, но он продолжает давить. Второй «крик» заходит сбоку, и тут бы мне наступил конец, но неожиданно появившийся Темок подрубает ему обе ноги, и враг валится на землю. Он еще жив и даже продолжает ползти.

Бой складывался тяжело, у противника нет оружия, но он чересчур живучий, и продолжает нападать даже с отсеченными конечностями и вскрытым горлом. Так что, драка больше напоминает валяние в грязи, очень редко получается нанести противнику раны, ведущие к моментальной смерти. Бой затягивался, слишком затягивался и это понимали все.

В один момент даже стало сложно ступить из-за копошащихся на земле раненых противников, пока не подошли наши маги земли. По команде Зверя, мы дружно отступили назад, и земля вокруг вспучилась шипами. Это здорово сократило количество раненых, но отняло много сил и позволило мутантам снова усилить натиск, нас стали теснить назад.

Новая волна чуть не погребла нас под собой, но мы пока справлялись. В штурмовую группу тайной канцелярии не набирали слабаков. Плюс сказались боевая магия и выучка, мы постепенно брали верх над сильным, но неумелым противником. Да, нас били и били жестоко, вырывали волосы, выдавливали глаза, в какой-то момент мне даже откусили палец, а моему соседу и вовсе оторвали детородный орган, меня от такой участи спасли только кожаные бриджи, за которые враг просто не смог ухватиться. Бойня вышла страшная, но без оружия «крики» были слабы и мы их убивали. Тот тут, то там магические клинки пробивали плоть мутантов и удар за ударом превращали их в кровавый фарш. Сумасшедшая рубка затянулась, и даже мне приходилось тяжело, но в определенный момент все кочилось. Занеся в очередной раз лезвие для удара, я неожиданно понял, что врагов больше не осталось.

На ногах устояло всего с десяток израненных и чертовски злых бойцов, остальные либо полностью исчерпали резерв, либо были серьезно покалечены. Конечно, медики потом приростят оторванное, но восстанавливать функции придется долго, особенно жалко Темака, он хороший парень, а полученная травма явно скажется на его веселом характере.

— Ждем Проныру! Такан, бегом за целителем, — скомандовал Зверь, даже инструктора измотал этой бой, — остальным зачистить территорию.

Мы быстро разбились на пары и двинулись вперед. Мне выпало идти с Малышом. Мутанты успели истребить в округе почти всю живность, так что понять, куда сбежали главари, не представлялось возможным, но мы старательно исследовали тоннели в поисках каких-нибудь следов, и удача нам улыбнулась. Вскоре я снова уловил знакомый запах горького миндаля и как ищейка стал на след.