Через границу группу перебрасывали на вертолёте. МИ-8 летел ночью, низко над землёй, часто используя речные русла и озёра. Весь путь составлял меньше трёхсот вёрст по прямой, а место высадки было недалеко от села Кирза. Вдвоём прошли пешком до условленного места вблизи шоссе, где утром их подобрал проводник на своём автомобиле. У того были корочки МЧС и униформа для лазутчиков. Он спокойно провёз своих пассажиров через несколько блокпостов почти до Ярково.
Оружие, разведывательную аппаратуру, диверсионное снаряжение (включая запас отравляющих веществ) спрятали в крохотном лесочке вблизи села. Проводник снабдил Кабула ружьём и документами на него – остальные бумаги (удостоверения личности, медицинская справка о ранении, свидетельство о браке и прочее) получили ещё при вылете на задание. Делая вид, что он отправляется на прогулку, а заодно и охоту, Кабул уходил за околицу, чтобы выставить разведывательные приборы и самому понаблюдать за частью возле полигона. Несколько раз ходила с ним и Плахута.
Сегодня Кабул собирался заменить аккумуляторы и карту памяти специальной видеокамеры, укреплённой на дереве и снимавшей в большом увеличении один из секторов полигона со скоростью кадр в три секунды. Кроме того, ему надо было проверить аппаратуру, выставленную ещё в первые сутки выполнения задания – та фиксировала и записывала радиоэфир на частотах, используемых военными, и в частности расчётами мобильных стратегических комплексов.
Перед уходом они должны были попытаться отравить воду в коровнике и на сельской водокачке. Этот вид диверсии в последние полтора-два месяца осуществлялся очень часто, и иногда использовались не отравляющие вещества, а вирусы смертельных болезней.
Глава двадцатая
Уже несколько дней пасмурно в Вашингтоне, но только днём. К ночи плотное одеяло серых туч сползало за горизонт и по чёрному провалу неба плыли лишь редкие низкие облака, подсвеченные огнями города.
Около десяти вечера. В офисе президентской администрации, в так называемом доме Эйзенхауэра, только что закончилось совещание Совета национальной безопасности Соединённых Штатов Америки. Основной вопрос был сформулирован так: к каким последствиям может привести попытка устранения Царя в данный (крайне напряжённый) политический момент?
Дело в том, что на днях от высокопоставленного агента в Кремле стало известно: готовится операция «Преемник». Сегодня было получено подтверждение этой информации и дополнительные сведения. Кандидатура подобрана из бывших кадров ФСБ, недавно этот человек занимал пост губернатора, теперь переведён в правительство.
На совещании высказывалось предположение, что русские готовы капитулировать: Царь, чтобы не растратить окончательно авторитет, выдвигает молодого малоизвестного политика для подписания капитулятивного договора с западными демократиями по итогам Второй «холодной» войны. При этом остаётся во власти основной состав правительства и нынешний олигархический круг.
Если бы даже было так, это не устраивало Брандта, потому что сохранялся потенциал реванша. Он считал: сильного противника надо уничтожать. Царь за спиной своего преемника всегда будет вносить смуту. Но так или иначе, последние полученные сведения говорили скорее о том, что русские не собираются сдаваться и рассчитывают ослабить Америку. Сам выбор – кандидат из спецслужбы – говорил о том, что его не используют в качестве козла отпущения. Ситуация осложнялась.
Мероприятия по обеспечению плана «Эпсилон», выполнены примерно на восемьдесят процентов и требуется по меньшей мере год для их окончательной реализации. Быстрее не получается, как бы не подгонял промышленников и военных Брандт, а ведь на горизонте уже замаячил конец его второго президентского срока. Америка – это не Россия. Здесь президенты сменяются, и сменяются демократическим путём. И следующий глава государства будет вполне самостоятельной личностью – как он себя поведёт, что посчитает приоритетом для нации? А если это будет демократ? Опять демократам могут достаться лавры, в то время как весь ад подготовительной работы преодолели республиканцы.
План «Анаконда» практически исчерпал себя, но русские всё ещё держатся. Вернее – держится Царь. Чтобы не допустить сближения России с Китаем, приходится заигрывать с последним, давать ему послабления, что позволяет русским как-то вытягивать свою экономику и получать сравнительно высокотехнологичное оборудование. Пока «Эпсилон» не полностью подготовлен – Штаты вынуждены кое-где уступать России. Та пользуется случаем и выдвигает всякого рода деструктивные идеи, вроде «золотой инициативы»: создание на своей территории альтернативного хранилища золота, других ценных металлов и камней. Условия, которые предлагаются – с мизерной платой, со свободным размещением запасов и их вывозом, по договорам, неотягощённым политическими обязательствами – подрывают позиции доллара, а значит – могущество Соединённых Штатов!
Есть также информация о некоторых успехах России в разработке стратегических носителей ядерных зарядов, в том числе и гиперзвуковых. Если преемник надёжно закрепится в главном кресле, за его спиной будет Царь, а к услугам – вся нынешняя команда опытных политиков и олигархов, то история может пойти по знакомому витку, и качественный технологический скачок в вооружении и промышленном секторе, совершённый нынешней администрацией Соединённых Штатов, потеряет смысл… капитуляцию русских придётся отложить.
Через четыре месяца в Южной Америке состоится саммит глав наиболее влиятельных государств мира. По информации агентов в Кремле и в ФСБ – это будет последний международный визит Царя, и он попытается договориться с некоторыми лидерами о поддержке своего преемника. Вот почему Совет национальной безопасности Соединённых Штатов озаботился вопросом последствий устранения нынешнего главы России.
Ну а американское общество в последние месяцы, почувствовав возросшую мощь своего государства, ажиотажно задалось вопросом: имеют ли право Соединённые Штаты применить военную силу против подрывных действий и ползучей экспансии России (и, отчасти, Китая)? Да что там американское… Весь мир обсуждал это. Однако в расчёт принималось лишь мнение жителей Соединённых Штатов и в какой-то мере – мнение ближайших союзников. Огромные ресурсы были брошены на то, чтобы ответ прозвучал примерно так: «Ради мира, свободы и демократии, ради спокойного будущего, можно пойти на великую жертву».
Империя на грани краха. Уже третье поколение людей в цивилизованной части мира живёт в совершенно безвоенной реальности. Америка, подобно тому врачу, что испытывал на себе придуманное им лекарство, сделала самопрививку вакцины свободы и демократии. Создав внутри собственных границ общество нового типа, вырастив человека нового мышления, Соединённые Штаты понесли знамя демократии другим народам. На протяжении десятков лет они удерживали форпосты свободы. Как выздоровевший человек отставляет в сторону костыли и делает шаг, Европа отбросила тысячелетнюю междоусобицу и шагнула в мирные десятилетия. И вот эти годы спокойствия закончились.
На востоке проснулся огромный бурый медведь. Затрясло европейское раздолье от грозного рыка, от тяжёлой поступи могучих лап, кровью окропилась земля там, где её коснулись острые когти злобного чудовища. Ужаснулся цивилизованный мир. Разодрана в клочья Украина, разбита и покромсана Грузия. В страхе трепещут Финляндия, Латвия, Польша, Болгария – громадная туша дикого зверя нависла над ними! Господь протестанско-католический! Защитник научно-технического прогресса, западной демократии и благотворительной глобализации! Спаси свободных людей от ордынского злого духа, вооружённого ядерными стрелами в железобетонных колчанах.
В самом деле страшно. После Второй мировой войны американская империя обеспечила спокойное существование ядру человеческой цивилизации. Да, где-то на границах продвинутого общества время от времени вспыхивали войны. Они были неизбежны, потому что диктаторы, семейные кланы и ментальное средневековье сопротивлялось желанию наиболее прогрессивных людей жить так, как живёт ядро – со свободой мысли, с равенством перед законом, с защитой собственности, с минимальным правом вмешательства государства и общества в частную жизнь отдельного гражданина. Приходя в страну, Америка становилась гарантом того, что эти общественные ценности будут развиваться. Приходя в две страны, издревле враждовавшие, она становилась гарантом мира. Там, где заканчивалось могущество Соединённых Штатов, заканчивался мир.
И вот Америка перестала быть опорой спокойствия. Инструментарий, который она прежде использовала, развинтился и притупился. Россия бросила вызов цивилизованному мироустройству. Россия не обзавелась прогрессивным видением, не шагнула на следующий эволюционный уровень устройства человеческого общества, не могла похвалиться достижениями культуры, технологий и конституционного порядка, но накопила силы, чтобы начать расшатывать прежнее мироустройство. Пользуясь силой и исключительно силой, не давая ничего нового, не суля никаких существенных выгод, она потянула человечество к пройдённым рубежам – туда, где соседние державы вели территориальные войны, где границы охранялись вооружённой армией и взимались таможенные пошлины, где будущее виделось весьма туманно. Ничего не было у России, кроме её ракетно-ядерного могущества – этого инструмента страха и подавления, но не сближения и процветания. Ничего, кроме старой идеи повсеместного противостояния, предлагаемого в новой упаковке с надписью «Многополярный мир». А в корне политики России – нежелание принять правила цивилизованного общества.