Он, ковыляя, подскочил к ребятам, схватил ПТУР, быстро проверил установку и немедля привёл её в боевое положение.

— Илья, прикройте меня всеми стволами! Попробую приласкать броневичок этого г…дона!..

До Ильи, наконец, дошло, что за аппарат притащили ребятишки. Установка с управляемой противотанковой ракетой самым чудесным образом объявилась на их плоту. Но выяснять, что и как, было некогда. Катера подошли совсем близко.

— Ложитесь возле самого дома, поближе к крыльцу, и головы не поднимайте! — уже не так строго приказал он ребятам. Те не заставили повторять дважды и проворно поползли к крыльцу.

— Дмитрий, Андрей, — громко крикнул Илья, — всем стрелять по катеру главаря! — для верности показал рукой, юркнул за ящик с инструментом и короткими очередями повёл стрельбу.

Плотный огонь обороняющихся своё дело сделал. Пулемёт на катере Гвидона замолчал.

Евгений перебрался на более удобную позицию и навёл ракету на катер. «Только бы не промазать, только бы не промазать…, — как заклинание твердил он, пока не произвёл выстрел…»

Эта ракета имела одну особенность. Наводить её на цель во время полёта должен был стрелок. Евгений удерживал цель в перекрестии прицела до самого взрыва. Все остальное для него попросту перестало существовать. Он ничего не слышал и ничего не видел, кроме этого крестика, который нужно было любой ценой удержать в самом центре катера. Забыл он и про второй катер, который выполнил задуманный манёвр и, поливая свинцом палубу плота, подбирался к стрелкам с тыла.

Ракета попала точно в цель. Катер, а вместе с ним главарь банды Гвидон, бывший жених Алёны — Павел и ещё трое боевиков перестали существовать мгновенно.

Не ожидавшие подобной развязки боевики на втором катере оторопели. Какое-то время они созерцали кончину главаря, после чего их катер заложил крутой вираж и начал торопливо уходить от острова. Разгорячённый боем Илья стрелял вдогонку, пока в магазине не кончились патроны.

Внезапно возле удиравшего судёнышка поднялся столб воды. Немного погодя, другой… Катер остановился и выбросил белый флаг. Никитин схватился за бинокль. Со стороны берега подходил буксир, с палубы которого палила небольшая пушка.

— Это, наверное, твои коллеги из Беличьего! — крикнул Илья Короткову. — Плохо стреляют! С такого расстояния могли бы разок и попасть!..

Лётчик не ответил. Илья оглянулся, тот лежал неподвижно, лицом вниз. «Убили» — мелькнуло в голове. Он подбежал к товарищу и перевернул его на спину. Пульс еле прощупывался.

— Что, дядю Женю убили?! — тут же заверещала подскочившая к ним Ленка. Добавил паники и Алёшка.

— Папа, что с ним? Он мёртвый?!

— Нет, ранен. Быстро зовите Алёну.

Ребята наперегонки кинулись к носовой части, где укрывались девушки.

— Алёна, Алёна…, иди скорее! Дядю Женю опять ранили!

Женщины принялись с опаской вылезать на палубу.

— Не бойтесь! — успокоил их расхорохорившийся от полного владения обстановкой Алёшка. — Бандиты сдались! А главаря вместе с катером подорвал дядя Женя!