Однако самое удивительное было в другом. Вся фантастика заключалась в том, что человек, впервые попавший в этот городок, вдруг понимал: именно так нужно планировать и строить населённые пункты, в которых живут Люди. От маленькой деревеньки, до мегаполиса. Здесь вели строительство не от тощего городского бюджета, строили не по прихоти самолюбивого, властного, да ещё и вороватого самодура-чиновника, возводили объекты не в угоду вылезшему из грязи и попирающему всех и вся нуворишу. Здесь всё было сделано для Человека.

По прибытии в наукоград путешественников направили в больницу. Небольшой стационар был переполнен пострадавшими во время потопа людьми. Впрочем, такое столпотворение творилось в медицинских учреждениях всего мира. Однако больница была оснащена самой современной техникой, и члены команды «Оплота надежды» довольно быстро прошли медицинское обследование. Им провели компьютерную томографию, после чего пригласили к главврачу.

Немолодой, уставший от постоянных перегрузок дядечка был краток.

— Понимаю, сколь много пришлось вам пережить. Обследование показало: раненым необходимо пройти курс лечения, остальным — курс реабилитации. К сожалению, больница переполнена. Но…, — главврач еле заметно улыбнулся и сделал паузу, — Коротков рассказал о ваших подвигах Гусеву. Вы заочно понравились Валерию Михайловичу, и он приказал разместить вас в гостинице. Ежедневно к вам будут приходить врачи. Одним словом, будете лечиться на дому. Какие будут ко мне вопросы?

Вопрос последовал только один. Им так никто и не объяснил, где их раненые товарищи. Они пытались задавать этот вопрос врачам, проводившим обследование, но ответа не получили. Персонал больницы был приучен делать дело без лишней болтовни.

Главврач ответил на вопрос всё так же кратко.

— Одного из ваших товарищей оперировали в поселковой больнице… в Беличьем. К сожалению, ранение было очень тяжёлым, и он умер во время операции. Короткова привезли к нам. Мы отправили его на вертолёте в лучшую клинику Урала. Там его прооперировали, состояние стабильное. Узнаю что-то новое, сообщу.

Информация обрадовала и огорчила команду. Евгений молодец, снова выкарабкался. Ни у кого не возникло сомнения, что этот сильный мужчина поправится.

Вместе с тем, было безумно жаль безобидного паренька Васю, не без их помощи сделавшего попытку порвать с уголовной миром. У парня только-только появилась мечта — стать нормальным, порядочным человеком, которого бы смогла полюбить такая девушка, как Алёна.

— Вы не знаете, где и когда будут хоронить Василия? — тихо спросил Илья. — Мы этому пареньку сильно обязаны…

— Знаю. Я разговаривал с главным хирургом Беличьего. Умершего забирают родные. Перед операцией он был в сознании и сообщил их адрес.

— Понятно… Значит, мы не сможем с ним попрощаться?

— Нет. С сего дня вы на стационарном лечении.

Повисла тяжёлая пауза, прервал которую Андрей.

— Доктор, вы ничего не сказали о девушке. C ними была девушка, наша медсестра.

— Девушка? А-а-а да…, кажется, Алёна. Она вызвалась сопровождать Короткова и улетела с ним.

Это сообщение окончательно всех расстроило.

«Значит, всё-таки выбрала лётчика», — про себя констатировал Андрей. Видимо, похожая мысль посетила и остальных. Мужчины слегка нахмурились, а женская половина команды смотрела на Андрея с неприкрытой жалостью.

Они вместе с самых первых дней потопа. За это время сдружились настолько, что не мыслили дальнейшую жизнь друг без друга. Конечно, Коротков отличный парень, здорово помог им, стал настоящим товарищем. Но для Волковых и Никитиных Алёна и Андрей стали не просто друзьями. Совместная битва за жизнь сплотила их, сделала близкими и родными. Дорогими и близкими сердцу и родными по привычкам и духу. Выше этого не может быть дружбы между людьми. Все эти дни две семьи наблюдали за развитием отношений между Алёной и Андреем. Не только взрослые, но и Ленка с Алёшкой чувствовали: парень и девушка не равнодушны друг к другу и надеялись: у них всё наладится. И вот теперь, кажется, наступила развязка. Как жаль, что у этих ребят не сложилось…

Почти две недели под наблюдением строгих врачей они отсыпались, отъедались и мучились бездельем. Наконец, о них вспомнили. Их пригласил сам Валерий Михайлович Гусев.