— Есть. Но имей в виду, в нашей школе сутками за компьютером не сидят. Здесь строгий закон — час за час. Час отработал за компьютером, отработай столько же в спортзале или на стадионе. Без физкультуры и спорта сильного и работоспособного человека не получится. Уяснил?
— Да, уяснил…, — вздохнул Алёшка. — А меня примут в вашу школу?
— А вот об этом мы сейчас поговорим с твоими родителями.
Взрослые, с интересом прислушивавшиеся к разговору Алёшки с секретарём, встрепенулись. «Секретарь» встал, подошёл к столу и переключился на разговор с ними.
— Давайте, познакомимся. Меня зовут Валерий Михайлович. Я пригласил вас, чтобы обсудить вопрос устройства вашей дальнейшей жизни. В общих чертах мне уже рассказали историю вашего плавания на плоту…
Он сделал паузу. В его глазах появилась теплота, на лице заиграла лёгкая улыбка.
— Вижу, люди вы необычные. Это доказывает и проект построенного вами плавсредства, и бой с бандитами, который вы выиграли. Мне хотелось бы узнать подробности вашего путешествия.
«Путешественники», принявшие Гусева за обычного секретаря, сконфуженно молчали. Первым, как и подобает капитану, пришёл в себя Илья.
— Да нет. Мы обычные люди. Если что-то и совершили экстраординарное, то только оттого, что очень хотелось выжить. В минуты опасности любой человек мобилизуется.
— Согласен. Сейчас, после потопа, всё человечество в чрезвычайных условиях. И выживет тот, кто сумеет максимально мобилизоваться. Верю, наш народ не погибнет. И ваша дружная команда подтверждает мой оптимизм. Кстати, могу вас обрадовать. Практически все метеостанции мира зафиксировали: уровень мирового океана перестал подниматься. Специалисты предсказывают: к зиме в северном полушарии начнёт намерзать лёд, и уровень даже несколько понизится.
— Ура! — не выдержала и искренне захлопала в ладоши Ленка. — А я уж думала, всю нашу землю затопит, и мы будем жить на плотах или на горных вершинах…, как горные козлы!
Взрослые заулыбались, а Алёшка презрительно фыркнул. Что взять с девчонки, которая и в компьютерах-то ничего не смыслит…
— Нет, — улыбнулся Гусев, — до горных козлов дело пока не дошло, но придётся приспосабливаться к новым условиям. Изменится всё: жизненное пространство, климат, флора, фауна, даже состав земной атмосферы… Что-то погибнет, а что-то приспособится и изменится. Придётся меняться и человеку. Ну, об этом поговорим чуть позже, а сейчас я хочу послушать вас.
Илья, на правах капитана, представил всех членов команды и коротко рассказал о каждом. Не забыл и об отсутствующих. На эту встречу прибыли все, кроме умершего Василия, Алёны и Екатерины. Алёна так и не вернулась из столицы Урала, а Екатерина встретила своего знакомого и куда-то уехала с ним.
После этого Илья принялся подробно излагать их скитания по новому Западно-Сибирскому морю. Гусев по ходу рассказа задавал вопросы непосредственным участникам того или иного события, и, таким образом, в разговоре приняли участие все без исключения. Валерию Михайловичу особенно понравились эпизоды строительства плота, действия команды во время шторма, бой с бандитами и, конечно же, скромный подвиг Алёшки, сумевшего сохранить оружие лётчика Короткова и никому, даже отцу и матери, не разболтавшего своей тайны.
Гусев глянул на Алёшку совсем другими глазами и произнёс похвалу, которой не удостоился больше никто из присутствующих:
— Значит, я не ошибся, из тебя будет толк. Но для этого придётся очень много работать!..
Когда закончили описание своей «одиссеи», Валерий Михайлович персонально с каждым, включая детей, обсудил вопрос трудоустройства и дальнейшей жизни. Особенно долго беседовал с Андреем.
Следующие два дня ушли на ознакомление с городком. А ещё через день им пришлось стать свидетелями события, которое коренным образом изменило статус этого секретного и полуподпольного института. В наукоград прибыла делегация учёных Урала и Сибири. Возглавлял делегацию глава Уральской республики Смирнов. По окончании работы делегации в актовом зале Дома культуры была проведена своеобразная пресс-конференция. Присутствовала на ней и команда «Оплота надежды».
О лидере Уральской республики они слышали всякое. Те, кто его поддерживал, отзывались о нём, как о сильной личности, сумевшей на волне народного недовольства взять власть и за несколько месяцев навести относительный порядок в республике.