Получил работу и Андрей. Ту, о которой и мечтал. Его зачислили сотрудником НИИ в отдел экологии. В связи с потопом работы у отдела было столько, что ходили слухи о создании на его базе отдельного института. Тем не менее, новоиспечённый научный сотрудник был невесел. Друзья понимали причину его печали и деликатно старались отвлечь парня от грустных мыслей. Однако, как ни старались, сделать этого им не удалось. Когда, вдоволь наговорившись, гурьбой направились к гостинице, Андрей направился в противоположную сторону. Ему хотелось побыть одному.

Но уйти далеко не успел. Услышал позади шум и как громко, на все лады его зовут вернуться. Андрей повернул назад и внезапно остановился. В самом центре бегающей, кричащей и обнимающейся толпы он увидел Алёну. Та торопливо, взахлёб, объясняла, что лётчику Короткову сделали операцию, он выжил, и как только пошёл на поправку, она тут же поехала к ним… Что ближе и роднее, чем они, у неё никого нет… А они по очереди обнимали её, тискали, целовали и бросали в сторону Андрея торжествующие взгляды.

Наконец, страсти начали утихать, и Алёна взглянула на Андрея. Тот стоял на месте. Состояние его, как нельзя лучше, подходило под народное изречение: «словно лом проглотил». Их глаза встретились. Девушка медленно, как под гипнозом, пошла к нему, в каком-то шаге остановилась и тихо поздоровалась.

— Здравствуй, Андрей.

— Здравствуй, — в его глазах привычно засветилась усмешка. — Что же ты бросила своего нового кавалера, раз он пошёл на поправку? Иль разлюбила?

Алёна обеими руками схватила его за рукава и торопливо заговорила:

— Чудак! Какой же ты чудак, Андрюшка! Неужели ты ничего не видишь? Нет у меня никакого кавалера!.. Я никого никогда по-настоящему не любила… Я тебя люблю…, понимаешь? Тебя!.. Я хочу быть с тобой всю оставшуюся жизнь… И не возражай. И не отговаривайся…

Она торопливо произносила слова признания, глядя ему в глаза, и, уловив в них радость, обхватила его и прижалась к нему, уткнувшись носом в плечо. Он обнял её и по-мужски крепко прижал к себе.

— А я и не отговариваюсь… И не возражаю… И на всю оставшуюся жизнь я тоже согласен…

Алёна подняла лицо. В глазах у девушки поблёскивали слезинки. Андрей понял все без слов и поцеловал её в губы. Поцеловать девушку при всех для парня было равносильно подвигу. Друзья поняли всё правильно, деликатно отвели глаза, но хватило их ненадолго. Алёна с Андреем вошли во вкус и поцеловались ещё раз. На этот раз поцелуй был долгим и обоюдным. Друзья смотрели, как вдохновенно они целуются, и молча радовались за них. Только Ленка в такой важный момент не могла молчать.

— Теперь они точно поженятся! Я же говорила…, Алёнке даже не надо будет менять фамилию!..

— Да…, — поддакнул ей Алёшка. — Хорошо, что мы вовремя сняли их с ёлки!..

Ленка повернулась к своему подшефному и очень серьёзным тоном, с лёгким вздохом всё повидавшей опытной женщины мечтательно протянула:

— Вот когда подрастём немножко, я тоже выйду за тебя замуж…

Взрослые удивлённо посмотрели на девчушку, а её будущий жених был просто ошарашен.

— С чего это ты взяла, что я на тебе женюсь? Я, может быть, не хочу влюбляться и жениться вообще!..

— Женишься, женишься…, никуда не денешься. Без меня ты Лешка пропадёшь! — пропела Ленка на мотив известной песенки и, от избытка распиравших её чувств, громко расхохоталась. Следом за ней грохнула вся компания. Алёна с Андреем оторвались от такого приятного занятия, как поцелуй, и весело и радостно засмеялись вместе со всеми.