Во время второго срока Эйзенхауэра банк Моргана имел прекрасный доступ к Белому дому. В начале марта 1956 г. Айк решал, оставить ли Ричарда Никсона своим вице-президентом. Шквал слухов сообщил, что Никсон, готовившийся объявить о своей отставке, должен уйти. Эйзенхауэр сделал это темой "мальчишника " и пригласил на него Джорджа Уитни. Уитни рекомендовал Айку выбрать в качестве кандидата более старшего и опытного Кристиана Хертера. Никсон, по его словам в последующем письме, может быть лучше подготовлен как будущий лидер республиканцев на высокопоставленном посту - тактичный способ оттеснить его в сторону. В ответе с пометкой "личное и конфиденциальное" президент согласился, но добавил смиренно: "Похоже, что отношение [среди политиков] таково: "делай то, что кажется наиболее популярным в данный момент".
Генри Александер был настолько популярен в Белом доме, что пресса окрестила его "банкиром Айка". Хотя Александер был наиболее ориентированным на внутренний рынок председателем правления в истории Morgan - он пришел в компанию после иностранных займов двадцатых годов и никогда не жил за границей, - он в полной мере усвоил отождествление Morgan с Великобританией. Это наглядно проявилось во время Суэцкого дела. 26 июля 1956 года премьер-министр Египта Гамаль Абдель Насер национализировал Суэцкий канал. На следующий день британский премьер-министр сэр Энтони Иден сообщил Эйзенхауэру, что Великобритания разрабатывает военные планы по возвращению канала. К началу ноября Великобритания, Франция и Израиль вторглись в Египет, к большому огорчению Эйзенхауэра и его госсекретаря Джона Фостера Даллеса.
Суэцкое дело привело к глубокому разрыву в Атлантическом союзе, что всегда болезненно для Дома Морганов, и банк попытался вернуть поддержку Великобритании со стороны США. Выступая 7 декабря в чикагском клубе Executive"s Club, Генри Александер, проявив редкую словесную пиротехнику, представил Насера, который "будоражит арабский мир, дышит огнем и проклятием". Он утверждал, что Советский Союз планирует вместе с Насером задушить НАТО через совместный контроль над ближневосточной нефтью. Александер предложил американскую доктрину для Ближнего Востока, подобную той, которую США применяли для защиты Греции, Турции и Формозы. В своем выступлении он призвал Соединенные Штаты вернуться к "разговорным отношениям" с Великобританией и Францией. Он сказал: "Мы должны сохранить наши союзы. Они - опора нашей обороны, шлюзы, сдерживающие натиск коммунистов".
При этом Джордж Уитни всегда воздерживался от использования своих дружеских отношений с Эйзенхауэром; эта скромность укрепляла его авторитет. Но 26 декабря 1956 г. он сделал необычный шаг, направив Айку серьезное письмо, в котором прямо высказался за более жесткий подход к Насеру:
В какой-то момент кто-то должен недвусмысленно сказать [Насеру], куда он уходит, идя на расчетливый риск того, что это может взорваться. Возможно, Вы уже сделали это; если нет, то, боюсь, Вы можете это сделать. Каждый день, который проходит без какого-либо движения вперед, несет в себе все более серьезные риски. Для меня самым печальным последствием является не только финансовое положение Западной Европы, но и удар по престижу западных держав. Я готов допустить, что положение США в глазах многих людей в Азии и Африке улучшилось, но я боюсь, что это может быть достигнуто беспрецедентной ценой для западного мира.
Эйзенхауэр показал письмо Даллесу, который хорошо знал Уитни. Госсекретарь напомнил Эйзенхауэру, что банк Моргана является фискальным агентом британского правительства, и заявил, что источники Уитни "несколько предвзяты". Айк пропустил письмо Уитни мимо ушей. В своем ответе он сообщил, что только что узнал об отставке Энтони Идена в связи с неудачами Англии и Франции в Суэцком вопросе. Затем он резко перешел к личным любезностям.
В отличие от ситуации 1920-х годов, влияние Моргана в Белом доме было крайне непропорционально скромным ресурсам банка. В пятидесятые годы банк, казалось, сокращался, хотя бы потому, что его конкуренты быстро росли. Для обслуживания крупных клиентов, таких как Франция, ему приходилось объединяться в синдикаты. Тем не менее, Александр оставался в стороне от филиального банкинга и череды банковских слияний. Старая Уолл-стрит исчезала по мере того, как заплесневелые и достойные старые банки поглощались голодными гигантами розничной торговли. Первый национальный банк Нью-Йорка - банк приятеля Пирпонта Джорджа Ф. Бейкера - стал наглядным примером такой ситуации. Отказываясь суетиться и требовать представления клиентов, он умирал с достоинством, как суетливая старая вдовствующая дама, и был приобретен банком National City. Отвергнутый Morgans, Chase поглотил Bank of the Manhattan Company; Chemical приобрел New York Trust; а Manufacturers Trust позже слился с Hanover Bank. Более трети нью-йоркских банков исчезли. Они должны были слиться, чтобы вырасти до размеров, соизмеримых с их многонациональными клиентами.
Это была совершенно новая эпоха банковского дела, с менее строгим имиджем. Стереотипным банкиром был ворчливый Скрудж, тщательно изучавший заявки на получение кредита и с врожденной предвзятостью отказывавший в их выдаче. Это соответствовало исторической ситуации дефицита капитала, нормированного банкирами. Но в эпоху казино, характеризующуюся появлением новых финансовых посредников и избытком капитала, ситуация изменилась на противоположную. Банкир превратился в приветливого коммивояжера, состоящего в клубе "Ротари", играющего в гольф и улыбающегося в телевизионной рекламе. Если раньше банки напоминали грозные крепости или здания судов, обрамленные коринфскими колоннами, то теперь перешли к гостеприимным экстерьерам. В 1954 году компания Manufacturers Trust открыла отделение на Пятой авеню, которое привлекало пешеходов. Тридцатитонный сейф располагался за стеклянным окном банка, чтобы прохожие могли заглянуть в его открытую дверь. Внутри новых банков мраморные коридоры и клетки кассиров сменялись успокаивающими пастельными тонами, открытыми стойками и мягкой мебелью. Чейз начал свою рекламную кампанию под лозунгом "У вас есть друг в Chase Manhattan". Для элитарных банкиров Morgan это было слишком. "Нельзя обеспечить индивидуальный пошив одежды для массового рынка", - фыркнул Генри Александер.
Демонстрируя свою подчиненность корпоративным клиентам, многие банки Уолл-стрит перенесли свои штаб-квартиры в центр города. Ушли в прошлое времена, когда высокомерные банкиры ожидали, что председатели правления компаний придут к ним в гости. В период с 1950 по 1965 год на Уолл-стрит практически не велось нового строительства. Чейз, крупный домовладелец в центре города, опасался, что стоимость недвижимости может упасть. Чтобы защитить интересы банка и вернуть веру в Уолл-стрит, Джон Макклой и Дэвид Рокфеллер договорились с магнатом недвижимости Уильямом Зекендорфом о создании Chase Manhattan Plaza в одном квартале от Уолл-стрит.
В рамках этого пакета Чейз должен был найти покупателя на свою тридцативосьмиэтажную башню на Брод-стрит, 15. Естественным покупателем был соседний Дом Моргана. Когда в 1954 году Зекендорф затронул эту тему в разговоре с Александром, у них состоялся весьма показательный разговор:
"Мы не занимаемся недвижимостью", - сказал Александр. "У нас уже есть этот прекрасный уголок. Мы играем особую роль в финансах; мы не велики, но мы сильны и влиятельны, у нас есть связи. Кроме того, мы не хотим быть большими и не нуждаемся в пространстве".
"Генрих, - сказал Зекендорф, - ты собираешься жениться".
"Что?"
"Когда-нибудь вы объединитесь с другим банком, большим. Когда вы это сделаете, эта собственность будет носить характер приданого, идущего за невестой; вы сможете заключить более выгодную сделку со своим партнером".
"Морган никогда не сольется".
"Ну, это только мое предсказание".
Позднее Цекендорф напомнит Александру об этом разговоре.
Банкиры, пережившие депрессию, сторонились спекуляций с недвижимостью, и Александр вел ожесточенный торг за 15 Broad. Он получил его за 21,25 млн. долл. с ипотекой под 3"/2% - условия настолько невыгодные для компании Chase, что впоследствии она выкупила ипотеку. После этого 15 Broad было присоединено к 23 Wall, которое стало триумфальным входом в здание. Эпатажный Зекендорф использовал эту сделку, чтобы преодолеть неприятие Морганом кредитования недвижимости, и в итоге получил от банка кредит. Позже он рассказывал, как журналист, с которым он познакомился, возвращаясь в Нью-Йорк из поездки, уговорил его остановиться по пути, чтобы посетить свадьбу в нудистском лагере. К тому времени, когда он прибыл на встречу в 23 Wall, в прессе уже появились фотографии, на которых он был запечатлен вместе с участниками свадьбы. Он думал, что такая огласка может положить конец его отношениям с благопристойными Морганами. Но вместо этого все высокопоставленные офицеры, включая Генри Александера и Джорджа Уитни, собрались, чтобы услышать пикантные подробности.
Многие сотрудники Morgan выступали против слияния, поскольку им нравилось работать в небольшом, патерналистском банке с потрясающими льготами; они считали, что слияние приведет к удешевлению подлинного продукта. Существовала и более глубокая дилемма: если банк объединится с более крупным банком для увеличения капитала - единственная разумная причина для этого - он станет младшим партнером, и J. P. Morgan and Company фактически прекратит свое существование. В конце концов, решение должно было быть принято. Но даже в конце 1958 г. Александр все еще блефовал по поводу самодостаточности банка: "Некоторые слияния - это хорошо. Но хотя я и не говорю, что этого не может произойти, у нас нет желания сливаться. Мы очень хорошо справляемся, спасибо, держимся до последнего". Он говорил людям: "У нас нет желания сливаться".
Генри Александер решил эту проблему с блеском и необыкновенным везением. За углом, на Бродвее, 140, стоял толстый, сонный, захудалый Guaranty Trust. Обладая большим капиталом и малым талантом, он был зеркальным отражением Morgans. Его огромный кредитный лимит был больше, чем у всех банков Чикагской петли вместе взятых. Бывший Money Truster, он стал подопечным Morgan после того, как в начале 1920-х годов потерпел крах в сфере сахарного кредитования. После слияния в 1929 г. с Национальным банком коммерции, который раньше назывался банком Пирпонта Моргана, он стал вторым по величине банком Нью-Йорка. В 1930-е годы Джордж Уитни возглавлял его трастовый комитет, а Том Ламонт - исполнительный комитет. Это был банк "голубой фишки", клиентами которого являлись почти все сто крупнейших компаний Америки. "Мы привыкли считать Morgans хорошим маленьким банком", - заметил Гвидо Вер-бек, работавший в то время в Guaranty. "Из-за их кредитных лимитов, когда они участвовали в крупных займах, они могли взять только небольшую долю и очень переживали по этому поводу".