– Иди как шел, чудильщик, а мне тоже пора. Бойся его, того, что крепко тебя не любит. Ты долго не высовывался, не поднимал голову, а тут заработал, задышал в полную силу. Никто не придумал, как тебя усмирить, а посылать будут разных. Понимаешь?
С этими словами старик развернулся и пошел вниз по холму. Питер крепко держал нас за плечи, видимо, чтобы мы не удрали в разные стороны.
Старик спустился, а потом вдруг стал расплываться в воздухе, и десятка шагов сделать не успел, когда совсем исчез – с радостным возгласом.
– Э‑это что было? – заикаясь, спросил Джек.
– Быстро поднимайте повязку и фонарь, пока они не пропали, а дальше разберемся.
Я рванулась с места, потому что повязка, действительно лежавшая на земле там, где старик ее скинул, начала стремительно таять. Я схватила ее, грохаясь на землю, ударяясь коленом, но все же успела, и она обрела плотность обычной льняной тряпки у меня в руке. Я обернулась на Джека. Тот, судя по всему, еще раньше добежал до фонаря, и теперь мы оба гордо смотрели на Питера.
Я, если честно, не понимала ничего.
– Можно все‑таки поинтересоваться, что это было? – спросила я, растерянно сжимая повязку в руке.
– Забирайте, складывайте в сумки, – быстро сказал Питер. – И пойдем скорее.
Я вскочила на ноги, чувствуя, как кружится голова, и почти была готова двинуться вперед, по той дороге, которую мы выбрали изначально, но тут Питер дернул меня за рукав и указал влево, туда, где исчез призрак.
– Мы что, еще и не по карте топаем? – недовольно спросил Джек, пытаясь засунуть фонарь в сумку и подпрыгивая, видимо, от нетерпения. Ему было хорошо, наелся маленькой булочкой, а вот мое сильно выросшее тело хотело добавки. Еще оно в целом хотело разного, но я даже помыслить не могла, чего и с какой целью. Просто ощущения были странные и не те.
– По карте теперь точно нет. Я призрака упокоил, не видел, что ли, Джек? – с легким раздражением поинтересовался Питер. – Нас везде искать будут.
Мы спустились с холма и поспешили в лес.
– Но если с Марком что‑то не так, то здесь…
– Везде, – перебил меня Питер, увлекая за руку быстро и резко. – Везде. Нас везде будет ждать неизвестно что. Пока что неназываемый был милостив и посылал явления, с которыми я хотя бы имел возможность столкнуться раньше. Дальше он сменит тактику.
– Не говорите мне, господин мой, что мы пойдем через хвостаток.
– Молчу же, – безмятежно отозвался Питер.
Джек вполголоса взвыл, и меня даже передернуло от этого звука. Я решила структурировать происходящее.
– Кто такие хвостатки? Что имел в виду призрак, упомянув Таньку? Мы будем обсуждать мои сны?