Анна обняла юношу и посмотрела вверх, на солнце. По-весеннему неяркое, но оно дарило надежду, что все будет хорошо.
— Да, сад действительно запущенный, — девушка подбадривающе улыбнулась. — Дом тоже, но он мне нравится. Нужно будет отремонтировать, — Учинни высказывала то, что Верону будет приятно услышать, а сама мечтала убраться отсюда как можно скорее. — Кстати, — продолжила девушка со всей возможной беспечностью, — ты не против съездить куда-нибудь еще? Ты говорил, тут поблизости город. Можно погулять там, а если задержимся, то остановимся на постоялом дворе.
А про себя понадеялась, что там не будет клопов — они изрядно надоели за путешествие из школы до дома.
Верон не отказался от путешествия, лишь бы развеять возлюбленную от дурных воспоминаний. После обеда они взяли лошадей и поехали верхом, спешно удаляясь от поместья, в котором осталось столько воспоминаний от предыдущих поколений.
Погода с каждой минутой портилась, пока в какой-то момент небо не почернело и не покрылось черными тучами. А ветер вдруг стал резким и ледяным.
Мало того, что погода не способствовала продолжению прогулки, так еще лошади начали вести беспокойно и брыкаться. Молодым людям пришлось вернуться и как только они вошли в дом, хлынул ливень, будто нарочно терпеливо выжидавший, когда Анна и ее жених окажутся под крышей. Тяжелые капли барабанили по крыше, яростно стучались в окна и пожилая служанка, принесшая им разогретые остатки обеда, все с тревогой поглядывала в окно, опасливо бормоча молитву.
Анна молча смотрела на внезапный разгул стихии, ковыряя вилкой кусок мяса. «Чем мне тогда выражать свою печаль? Может быть, дождями…» — так говорил Король в детстве. Холод пробирал тело до костей, и оставалось только ждать ночи, чтобы убедиться, была ли вчерашняя сном или нет.
Верон тоже был огорчен. Он переоделся и теперь зябко ежился, отогреваясь возле камина. Дурная погода затянулась до самой ночи, так что пришлось провести ее в каком-то унылом молчании, в которое впала Учинни. Юноша несколько раз пытался с ней поговорить, а потом понял, что лучше не лезть, а дождаться ночи и… покараулить? Поберечь?
До самого прощания в голове вертелся шепот из колодца и оживали старые страхи.
После ужина Анна направилась к себе. Ее будоражили странные ощущения. Обреченность и осознание невозможности что-либо изменить опутывали пуховым одеялом. Но с другой стороны в душе горела злость на чудовище, которое хочет лишить его всего.
Тщательно заперев за собой дверь, Анна легла на постель и принялась ждать, полнясь мрачными предчувствиями.
ГЛАВА 10
Она могла ожидать чего угодно, кроме одного: когда занавеска качнулась не от ветра, и тени наступили на ковер липким ужасом, когда к девушке шагнул уже не призрак, а темноволосый юноша с бледным лицом и печальными черными глазами. Он остановился у кровати и долго и внимательно без единого слова смотрел на Учинни, словно уличал ее в ненависти и ярости.
Растерянная Анна молчала. Ночной гость совершенно не походил на короля, и все же холод и запах тлена говорили о том, что перед ней чудовище, так опрометчиво вызванное в детстве из страшной сказки.
Их взгляды, наконец, встретились. Но в том, кто пришел к Учинни, не чувствовалось ничего из этого мира, даже грудная клетка его не поднималась от дыхания. А уж о лице можно было сказать лишь то, что оно неестественно серо и даже отливает зеленым.
— Тебе нужна моя жизнь? — нарушила молчание Анна. Тело все больше холодело, сживаемое морозными иглами незримых прикосновений.
Гость подошел ближе, а затем присел на кровать. От его близости веяло совершенным, как самая жестокая зима, холодом. Темные пряди индевели и покрывались снегом, на белом лице приоткрылись губы, словно хотели что-то сказать.
— Мне нужна ты, — голос походил больше на шепот.
Учинни стиснула зубы, но не отодвинулась. Призрачные иглы продолжали впиваться в тело, заставляя мышцы каменеть, обращали в хладную мраморную статую.
— Зачем? — выдавила из себя сквозь зубы девушка.