Именно норвежец вызывал у него наибольшую неприязнь. «Знаете, я не очень высокого мнения о Карлсене. На редкость слабый игрок, везунчик, мало что понимает в стратегии», – коротко охарактеризовал Корчной одного из победителей супертурнира в Вейк-ан-Зее (2008), юношу, которому за два месяца до этого исполнилось семнадцать (!).

В другой раз сказал:

– Да, я отличаюсь от норвежского гения. Я играл и играю в «открытые» шахматы, а он – в «закрытые». Вы знаете, кого мне Карлсен напоминает? Таля!

– Как Таля?!

– Да, Таля! Не манерой игры, хотя он подчас рискует, как никто не рискует на его уровне. Но главным образом тем, что вынуждает своих соперников делать ошибки. Он знает что-то, что заставляет их ошибаться! Таль в молодые годы тоже обладал этим качеством: заставлял своих противников ошибаться.

А в другой раз вызвал всеобщее недоумение, поместив Карлсена в одну группу с Талем и бразильцем Мекингом:

– Что у них общего? Какое-то понимание шахмат, невероятная сила воли и огромная гипнотическая сила. Вообще, происходят невероятные вещи. Например, Карлсен всегда вытягивает на жеребьевке первый номер (?!?! – Г.С.). Может быть, это о чем-то говорит? Имеет ли отношение этот факт к шахматам или не имеет? Да и ходы его мне трудно угадать. Вроде они неплохие, но в то же время – рассчитаны на то, что противник будет играть слабо. Его считают гением; вероятно, у него скоро будет рейтинг 2900, но это не совсем шахматная игра! Да, так я думаю. Может быть, другие просто задыхаются от восхищения его игрой, я – нет!

Вечер 30 января 2013 года. Только что закончился турнир в Вейк-ан-Зее. Звоню, спрашиваю его: «Как вы думаете, Виктор, кто выиграл?» Он, поколебавшись: «Каспаров?» Гарри оставил игру восемь лет назад, но характерна проговорка. О том, как он следил за текущими шахматными событиями в последнее время, говорит и его реакция месяц спустя:

– Что? Турнир претендентов? В Лондоне? Через неделю?! В первый раз слышу! А кто там играет? Так. Так… Господи, а этого-то за что пустили?!

Перечисляя участников, я оговорился и сказал «Васильчук», соединив имя и фамилию львовского гроссмейстера. А Юрий Васильчук был простым московским мастером поколения самого Корчного, чем и объясняется его изумленное восклицание.

Но тем вечером не стал ничего ему объяснять, просто назвал имя победителя Вейка-2013. Он снова начал охать, что-то говорить о психологическом воздействии, оказываемом Карлсеном на соперников. Расстроенный, обещал перезвонить на днях и всё объяснить в подробностях. Но не перезвонил.

В обоих матчах Карлсена с Анандом (2013 и 2014) страстно болел за индийца. Говорили за пару месяцев до начала первого, ченнайского матча.

– Карлсен фаворитом считается? Не знаю, не знаю… Думаю, Ананд хорошо подготовится и выиграет несколько партий благодаря домашней подготовке. Говорил об этом не раз, и сейчас повторю: там что-то не то, химичит парень…

Позвонив 17 ноября 2013 года, когда на матче был выходной день, Виктор начал объяснять что-то по поводу 4-й партии, текст которой нашел в швейцарской газете. Не дослушав, я спросил, знает ли он, как закончились 5-я и 6-я партии. «Не знаю». Сказал ему о поражениях Ананда. Ахнул. Подсыпая соль на раны, продиктовал ему концовку ладейного эндшпиля 6-й партии. Расстроился и даже запричитал:

– Как такое может быть? Невероятно! Невероятно! Вы можете объяснить, как такое вообще может быть?..

– Вы понимаете, конечно, что теперь матч решен, что имя нового чемпиона мира…

– Да нет, о чем вы говорите! – прервал он. – Ведь у Карлсена дебюта нет. Нет дебюта! Ананд еще может выиграть следующие две партии, а там еще бабушка надвое сказала. Ему только надо с психологом поработать…

– Как с психологом? Прямо сейчас, во время матча?! Не поздно ли?

– Никогда не поздно! Пусть Ананд с психологом поработает и играет себе. Ничего еще не ясно!!

Через два дня, уверенный, что его точку зрения разделяет каждый, снова звонит: