17

Юля бежала к воротам, ничего, не видя в пелене слез. Оглянулась, чуть притормозив: вдалеке, за автобусом Серега зверски расправлялся с зараженными, голыми руками вбивая их в асфальт (разломанное ружье валялось в стороне). Это было ужасно, это был уже не он. Но и от зараженного она такого не ожидала, ведь до сих пор эти чудовища попросту игнорировали друг друга, а не нападали. Неужели он еще сохраняет остатки сознания и пытается ее защитить? Но в любом случае надолго его не хватит. Юля отвернулась и что было сил побежала дальше. Ворота приближались, железные, тяжелые, недавно выкрашенные в грязно-зеленый армейский цвет. Слева окошко и железная дверь будки охраны, в окошке пока никого не видно.

Внезапно кусты справа у дороги словно взорвались, выбрасывая из себя человека. Юля затормозила на бегу, споткнулась и упала на четвереньки. Это был зараженный, солдат, весь в изорванном камуфляже, здоровенный, в два раза больше ее. Он замер на полусогнутых посреди дороги, глядя на Юлю, оскалил зубы и зарычал. Юля, перебирая руками и ногами, поползла назад, пытаясь встать. Солдат громко рыкнул и прыгнул на нее. Встретив его обеими ногами в воздухе, она перекинула его через себя, попыталась вскочить и побежать, но он схватил ее за пятку. Юля стряхнула кроссовок с ноги, освобождаясь от мертвой хватки зараженного. Смогла встать, но он тут же схватил ее за другую ногу, на этот раз за лодыжку, больно стиснув ее сквозь ткань джинсов. Юля закричала, изо всех сил колотя монстра босой пяткой по голове и боясь пораниться об его зубы. Но он был очень силен и упорен. Рывком он подтянул ее к себе, схватил второй рукой за плечо и нацелился зубами на шею. Юля уперлась локтем в его горло, не давая приблизиться и укусить. Зараженный хрипел, выпученные глаза бешено сверлили добычу, вонь из его пасти была тошнотворной. Юля оглянулась в сторону ворот: никакого движения. Да куда же вы смотрите, бестолочи, у вас тут сейчас человека сожрут! Зараженный неумолимо отдавливал ее локоть, его морда приближалась. В отчаянии Юля закричала, пытаясь вложить в сопротивление больше сил, чем в ней было…

Вдруг из-за головы зараженного появились чьи-то руки, схватили его за голову и со страшной силой дернули на себя. Руки солдата разжались, Юля отпрыгнула от него и увидела Серегу, который отбрасывал от себя обмякшего зараженного. Кофта на нем осталась без одного рукава, обнаженная рука была исцарапана, кулаки в крови, кровавые глаза зло смотрели с обвитого вздутыми венами лица. Он перевел на нее взгляд, в котором смешивались ярость и боль, сделал шаг в ее сторону и с большим трудом заставил себя остановиться.

— Беги же, бегии… — прохрипел он, весь колотясь от напряжения. И внезапно взревел нечеловеческим голосом: — БЕГИ!!!

Юля подпрыгнула от испуга, развернулась и, спотыкаясь, сорвалась с места. Позади нее Серега заставил себя отвернуться, чтобы при виде убегающей девушки инстинкт хищника не пересилил его и не бросил в погоню. Он свалился на четвереньки, съежился и стал отчаянно биться головой об асфальт…

Юля подбежала наконец к воротам: они были заперты, в окне вахты и на вышке неподалеку по-прежнему было пусто. В душе зашевелились неприятные догадки. Она вспомнила зараженного солдата. Не могли же больные захватить часть? Но тогда здесь не было бы так тихо, они бы уже услышали крики и долбились в ворота с той стороны. Юля подошла к окну будки и заглянула внутрь. Стекло сильно бликовало, но насколько она могла видеть, внутри было пусто. Да как же так?.. Она потянула ручку двери — та со скрипом приоткрылась, впуская девушку в безмолвный полумрак.

18

Шарканье ног по асфальту зловеще разносилось в сумерках над дорогой. Зараженный бесцельно брел прочь от ворот части, глаза заливала кровь с разбитого лба, он почти ничего не видел. Но всё же заметил мигание света на листьях кустов и свою длинную тень, прыгающую впереди на асфальте. Он медленно обернулся и сквозь кровавую завесу увидел мигающий вдалеке свет. Сквозь окошко КПП мигали фонариком. Зверь любопытно заворчал, качнулся, полностью разворачиваясь, и зашаркал на свет. Тот продолжал дразнить его, то загорался, то гас, чаще, реже, приманивая хищника, словно ночное насекомое.

Дверь была приглашающе распахнута. Зараженный шагнул в тесную темноту, принюхиваясь и вертя головой в полумраке. Напротив первой двери была вторая, на территорию части, тоже открытая. Зверь чуял запах плоти: где-то здесь было здоровое, свежее существо, только и ждущее его зубов. Он прошел во вторую дверь и оказался во дворе части. В нескольких метрах от выхода стояла медицинская каталка, зараженный остановился перед ней. Прежде, чем он начал оглядываться в поисках жертвы, что-то вонзилось сзади ему в плечо. Взревев от боли, зверь завертелся, пытаясь вытащить жало и найти напавшего, успел увидеть убегающую черную фигурку с оранжевой головой, потом сознание начало гаснуть. Он рухнул на колени, опершись о каталку и сдвинув ее с места. Потом повалился мешком на асфальт, уже без сознания.

19

Пробуждение было мучительным. Болело всё. Разлепив веки, я увидел белый неровный потолок, пересеченный длинными отсветами от окна. С болью в мышцах повернул обтянутую бинтом голову набок, сначала взгляд упал в сторону ног: укрытый простыней (но одетый), я лежал на медицинской каталке, рядом был стол, на столе лежали чьи-то скрещенные ноги в громоздких солдатских сапогах. Я перевел взгляд выше, по черным джинсам, и увидел Юлю, развалившуюся в компьютерном кресле в накинутой на плечи армейской рубашке. Она смотрела на меня, не сдерживая широченную улыбку, потом игриво вздернула бровь (“Как я тебе в таком прикиде?”). Я с трудом улыбнулся.

— С добрым утром, герой! — задорно сказала девушка.

— Ты… меня спасла… — промямлил я, еле расклеив пересохшие губы.

— Как видишь.

— Ты… Это ты герой… — Я был восхищен ею и очень благодарен, но сил на эмоции пока не было, — Спасибо, Юлька, ты просто чудо.

— А то! — она скрестила руки на груди и поменяла местами ноги. Возле ее сапог на столе стояла почти пустая бутылка коньяка. Проследив мой взгляд, Юля погрозила пальчиком:

— Вот только попробуй что-нибудь против сказать! Знаешь, через что я прошла за последние сутки?