Попытка что-то вспомнить привела к еще большему головокружению. Так, я стоял у крыльца, смотрел на привратников, девчонка жалась позади… Еще «комары» вроде кусались. Выходит, один из этих «комариков» сейчас звенит в моем мозгу? Прекрасно…

— Значит, Маргет был предателем и в твои времена?

— Маргет? Кто это?

Я скрипнул зубами.

— Тогда его звали Закитай.

— А, вот ты о ком… Мы были лучшими друзьями, но Принцесса Ночи выбрала меня. Слушай, парень, давай все обсудим в более подходящем месте, а?

Да я бы с радостью, но… Проклятая дурнота никак не желала отступить. Стены качались перед глазами, пол норовил выскользнуть из-под ног… Только язык работал нормально.

— А как вышло, что он тоже стал ночным?

— Твоя настойчивость достойна лучшего применения… Мой бывший друг слишком хотел бессмертия и силы. Он долго пытался попасть в Семью, а когда увидел, что все усилия тщетны, нашел меня и выпил яд на моих глазах. Закитай считал, будто каждый ночной может обратить человека… Тогда наша дружба значила для меня гораздо больше, чем опасения насчет обряда. Итог ты видел сам. Он так же уязвим, как мои мальчики, но имеет магию, и она позволяет ему вовремя спастись.

— Послушники — они кто?

— Они хотели стать рабами, и я предоставил им такую возможность.

— В моем представлении рабство выглядит несколько по-другому.

— Если бы ты побывал в вольном городе, то понял бы — они получили гораздо больше, чем рассчитывали. Служба — и никакой ответственности за исполненный приказ, никаких угрызений совести или раздумий о справедливости. Я создал их защитниками, Закитай превратил в убийц. Ты представь, оборотень: он мог управлять ими, как собственными руками! Однажды я проговорился об Избавителях… рассказал, каким образом помог своей приемной дочери, открыл местонахождение долины, попросил присмотреть за порядком… Мы расстались, а когда я вернулся домой, там уже вовсю хозяйничал Закитай. Сделал из мальчиков посмешище… Эйни, моя жена, ушла в одно из племен, а дочь он, как ни старался, найти не мог. Эйни молчала, в племени считали, будто Подаренная умерла в детстве, и кто бы предположил, что я дал ей тело девочки из усыпальницы Семьи? Мне казалось, ей лучше расти, как ребенку, да и еще один Избавитель был в запасе. Эйни называла ее сестрой… Что случилось с моей женой, парень?

— Утопилась в озере. Не отвлекайся!

— Нечего больше рассказывать. Мои мальчики повиновались Закитаю, жена и дочь прекрасно обходились без меня, нетронутый Избавитель означал, что однажды меня уничтожат безвозвратно… Я принял единственное, как тогда казалось, верное решение. Закитай не вечен, а Подаренная смогла бы подарить мне новую жизнь. Забавный каламбур? Эйни знала, что нужно рассказать нашей девочке, и я верил: Дара не забудет своего отца. Почему ушла моя жена, оборотень?

— От тоски по тебе. Так мне рассказали. А сам я не местный, если ты еще не заметил.

Как бы ни досаждал мне чужой голос, я решил, что будет жестоко сообщать то, о чем говорила девчонка, уговаривая меня отправиться в крепость. Во-первых, жалко мужика, пусть лучше вспоминает прошлое с любовью, а не с ненавистью. Во-вторых, я уже не мог понять, какая из историй Подаренной правдивая. Думаю, она сама запуталась в том, во что верила и чего хотела…

— Поток вопросов иссяк? Тогда найди мое тело, и давай попытаемся выбраться отсюда.

Вот заладил одно и то же! Я честно признался, что не могу шагу ступить, так как меня качает, словно в лодке.

— С твоей головой все в порядке, — после паузы проговорил Керьял. — Думаю, проблема в доме. Я, без сомнения, могу ошибаться, но до океана далеко, а других больших водоемов поблизости от долины нет… Полагаю, мы сейчас плаваем где-то посредине Кровавого озера. Поэтому ищи меня и не отговаривайся плохим самочувствием. Пока ты был без сознания, я немного подкрепился и подлатал твое тело. Эй, не падай в обморок, они еще были живы!