Месмер, сын инспектора лесничества, вырос в южной Германии. Несмотря на скромные возможности, он поступил в университет в Вене и получил диплом врача. Его первая академическая книга пыталась показать связь между физиологией тела и движением планет. Позже он женился на богатой вдове, вошел в венское высшее общество и поддерживал работу молодого Моцарта (в то время ребенка). В 1770-х годах Месмер разработал свою терапию, основанную на смеси гипноза и магнетизма, которую применял по всей Европе. К 1790-м годам его идеи были в основном развенчаны.

Жан-Мартен Шарко получил звание «основатель неврологии» – медицинской ветви нейронаук. Он основал неврологическую клинику в парижской больнице Сальпетриер, первую в своем роде в Европе, что имело далеко идущие последствия, в том числе для развития психиатрии и психологии. Основной темой исследований Шарко была истерия, которая впоследствии была реклассифицирована другими как совокупность психических заболеваний или неврозов. Среди его протеже был Зигмунд Фрейд, а самого Шарко помнят благодаря множеству эпонимов, включая душ Шарко и болезнь Шарко (также известна как боковой амиотрофический склероз).