Павлов был сыном священника и учился в семинарии, но забросил теологию ради науки. Павлову принадлежит уникальное академическое достижение: в 1890 году его пригласили руководить отделом физиологии в Институте экспериментальной медицины в Санкт-Петербурге, и этот пост он занимал 45 лет, до конца своей жизни. Именно здесь он проводил свои знаменитые работы по изучению условных рефлексов. После русской революции Ленин отметил «выдающиеся научные заслуги академика И. П. Павлова, которые имеют огромное значение для рабочего класса всего мира».

Для человека, поместившего детство в центр своих исследований, собственная домашняя жизнь его была небезопасной. У его отца было еще двое сыновей от первого брака, и его вторая жена – мать Фрейда – была намного моложе своего мужа. Маленький Зигмунд играл в основном со своим племянником Джоном, который умер, когда Зигмунду было всего четыре года. К девяти годам у Зигмунда появилось еще шесть братьев и сестер. Он вырос преданным сыном своей матери, но был очень далек от отца. В 1886 году Фрейд начал частную практику в Вене, где прожил до 1938 года, пока ему как еврею не пришлось бежать от нацистов. Он переехал в Лондон, где и умер в следующем году.

Жане родился в зажиточной семье, в детстве увлекался созданием гербариев. Его дядя, философ Поль Жане, посоветовал ему изучать одновременно медицину и философию. Он стал профессором философии уже в 22 года в Гавре, где изучал гипноз. Это привлекло внимание Жан-Мартена Шарко, и Жане получил должность директора лаборатории психологии Парижской больницы Шарко. В 1902 году он стал профессором психологии в Коллеж де Франс и занимал эту должность в течение следующих 34 лет. В этот период он разработал свою общую теорию разума.