– Мне все равно.

Он уже не смотрел на нее как в прежние минуты. Устало облокотился на стол, опустил голову, потирая лоб пальцами. Он всегда так делал, чтобы подумать.

– Впредь не скрывай ничего. Если что-то услышишь или узнаешь, сразу говори мне. Это сегодня – простые свидания. А завтра это может оказаться встреча с заговорщиками.

– Я поняла. – кивнула Авелин. – Такого не повторится.

– Иди.

Девушка улизнула в кухню, довольная, что все разрешилось, не испытывая больше никаких опасений о последствиях.

***

Днем принцесса Лорена заснула, что дало Ижени немного свободного времени. Она написала ответ для матушки, сидя в детской с принцессой Алитой и принцем Домиником. Младший, Саин, заснул вместе с матерью в ее спальне. Дети играли довольно тихо и не доставляли проблем. Фрейлины королевы, Ирена Фонтен и Глория де Паро, приставленные к принцессе по приказу Ее Величества шептались в гостиной. Ижени удивляло лишь отсутствие прислуги. Сегодня она видела только одну служанку, и та по поручению принцессы ушла за новыми лентами к балу.

Когда Ижени складывала письмо, чтобы убрать в конверт приглушенные голоса фрейлин за стеной разом смолкли и послышался звук отодвигающихся стульев. Еще через секунду, скрипнула дверь детской, заставив графиню обернуться. В комнату вошел принц Карлос. Ижени встала с дивана и поклонилась.

– Ваше Высочество.

– Где Лорена? – с ходу спросил он.

– Она спит. И младший принц тоже.

– И Вы оставили ее одну?

Ижени почувствовала, как у нее дернулась левая бровь.

– Вы предлагаете мне разорваться? – довольно сдержанно спросила она. – Прислуги нет. Я не могла оставить детей без присмотра. А им запрещено играть в спальне, среди вещей Ее Высочества.

Принц, казалось, немного смягчился, признавая разумность ее доводов.

– Пожалуй, так. Но я все равно послал этих назойливых шестерок королевы с глупым поручением. Теперь нечего опасаться.

– Простите, Ваше Высочество. Я не думаю, что двое дам в гостиной имеют план задушить принцессу Лорену во сне. Вы напрасно так беспокоитесь.

– Я никогда не беспокоюсь напрасно. – слова его снова стали острыми как лезвие. – Не нужно мне указывать, Кавелье. Вы с высоты своей наивности и понятия не имеете, чего можно ожидать от людей. А королева и вовсе способна на любое зло. И я не позволю ей даже на шаг приблизиться к Лорен. Сейчас она очень уязвима. И вдвойне опасна для моего братца и его жены. Поэтому мы должны смотреть в оба и оберегать ее и детей.

– Опасна для королевы? – переспросила Ижени. – Это потому, что она может родить нового наследника?