– У тебя есть еще секреты от меня? – спросила она.

– А у тебя? – отбил удар Реджис.

– Нет.

– Вот и у меня также.

Они многозначительно переглянулись. Графиня отвела взгляд. Больше ей не хотелось говорить и думать о тайнах, у нее у самой их не мало. Но вот были вещи, о которых невозможно было теперь не вспоминать. У Реджиса уже есть сын. Подумать только, какой-то старый портрет обскакал ее даже в этом. Значит, она ему вовсе не нужна. А она так надеялась подарить ему наследника, стать важной частью его жизни, заслужить наконец его любовь. Но кажется, все бессмысленно. А, если так, стоит ли даже пытаться что-то поменять?

На следующий день ничего в сущности не изменилось. Реджис был во дворце, а Ижени, не получив приглашения от принцессы, спокойно проводила время в саду за книгой. На сегодняшний вечер была назначена встреча с Астором. А до тех пор можно было немного расслабиться и подумать о своем. Например, о том, что не так-то легко оказалось терпеть в доме маленького гостя. Нет, Эдмунд не доставлял хозяевам никаких хлопот. Был очень вежливым, тихим и сдержанным. Точно маленькая копия своего отца, но без шпаги и офицерской формы. Однако Ижени все чаще замечала за собой, что не может спокойно смотреть на него. Всякий раз, как она видела мальчика в коридоре или в гостиной, она старалась быть доброй к нему и знала, что делает это через силу. На самом деле ей хотелось, вовсе не встречаться с ним и не видеть его. Точно он был живым напоминанием самого большого проигрыша в ее жизни. Хотя, умом она прекрасно понимала, что одиннадцатилетний Эдмунд ни в чем перед ней не виноват. Сейчас он бегал в саду с Феличе и бросал псу палку, а тот приносил ее обратно. Оба казались очень счастливыми и довольными этим занятием, а графиня де Баккард, сидя на скамейке, пыталась сосредоточиться на строках своей книги.

Вечером они ужинали в тишине, и Ижени все чаще поглядывала на время, оценивая сколько еще минут может потратить. Сегодня никак нельзя было пропускать встречу. Того и гляди Астор подумает, что у нее снова неприятности и еще больше захочет отомстить Реджису. Теперь не знаешь, чего от него ждать. Так что нужно бы расспросить его на предмет какого-нибудь тайного плана раньше, чем он его осуществит.

Реджис читал газету. Ижени делала вид, что читает книгу, а сама только смотрела на страницу и на часы. Эдмунд расположился на ковре и играл с кошкой и котятами. Девять часов. Астор, должно быть уже ждет ее в аллее. Ижени помедлила немного в надежде, что ребенка скоро отправят в постель, а после и сам Реджис уйдет к себе. Ведь он рано ложится. И столь же рано встает. Но все словно нарочно продолжали заниматься своими делами, делая вид точно так и должно быть.

– Эдмунд, пора спать.

Услышала наконец Ижени долгожданные слова. Мальчик собрал котят, разбегающихся в разные стороны, положил их обратно в домик из подушек и покинул гостиную. Стало одной проблемой меньше, и Ижени перестала ощущать это давящее чувство в горле. Однако Реджис все еще продолжал сидеть за газетой. Время приближалось к десяти, а он, кажется, и не намерен был уходить. Ижени еще раз мельком взглянула на время. Сердце тревожно сжалось. Наверное, страх и беспокойство действительно столь сильные чувства, раз они подвигли ее на такой риск.

– Вы не хотите спать? – спросила она вдруг.

Реджис не поднял глаз от страницы.

– Если Вы устали, можете не ждать меня.

– Нет, не устала. Но обычно Вы рано ложитесь.

– Завтра утром мне никуда не нужно ехать.

– Ах вот как.

Ижени помолчала немного. Каждая новая минута на часах заставляла ее бледнеть от волнения. Когда Реджис закрыл газету и все же взглянул на нее, то подумал, что она снова не может нормально дышать.

– Принести воды? – спросил он.

– Не надо. Все хорошо.

– Вас что-то тревожит?