– Он проводит все время в школе, учится в дворцовой академии. – продолжил рассказывать граф. – У них там строгие порядки. Но сейчас каникулы и на несколько дней их отпустили к семьям, при условии, если есть кто-то из родственников в столице. Обычно дальше Фиале им уезжать нельзя. А раз мы сейчас здесь, то он сможет немного побыть вне стен школы.

– Понятно. – столь же кратко отвечала Ижени.

Лицо ее продолжало бледнеть, и она силой пыталась продолжать дышать и не выдать того, как тяжело ей это дается. Реджис что-то заметил.

– Каникулы длятся одну неделю. Скоро Эдмунд вернется в школу.

Кажется, он предполагал, что это замечание должно было ее успокоить.

– Надеюсь, отдых будет приятным. – выдавила Ижени, сражаясь за каждую каплю воздуха.

Но в конце концов она не выдержала и встала из-за стола.

– Извините меня, я отлучусь на минуту.

Пришлось действительно отойти и позвать Авелин, чтобы она ослабила шнуровку на корсете. Когда Ижени вернулась, неизвестного ей доселе мальчика уже отправляли спать и тот прощался с отцом и вновь почтительно кивнул графине де Баккард.

– Доброй ночи, мадам.

Ижени заставила себя улыбнуться в ответ и тоже пожелала ему доброй ночи и хорошего отдыха. Эдмунд ушел вместе с прислугой, не оглядываясь, не произнеся ни единого лишнего слова. Ижени уже засомневалась, кто из них двоих был более смущен этим знакомством. Однако ребенок, по все видимости, был предупрежден о ее существовании. Хотя бы за пару часов до ужина. А вот Ижени не была подготовлена к этой встрече ни минутой ранее. Теперь же она села на прежнее место за столом, продолжая есть, а сама не зная, что теперь делать и говорить. Словно перед ней был не Реджис, а какой-то другой человек. Они помолчали ровно столько, сколько потребовалось, чтобы граф решил, что это немного подозрительно. И не попытался выяснить, что не так.

– Надеюсь, присутствие в доме ребенка некоторое время не доставит Вам неудобства. – сказал он, спокойно натыкивая на вилку овощи из салата.

Ижени свою бросила на стол и вскинула голову.

– Почему ты не сказал мне раньше?

Реджис тоже перестал есть.

– Мне казалось, это неважно. – ответил он.

– Как много неважного в нашей жизни. – с горькой иронией произнесла графиня де Баккард.

– Если ты против, он может уехать.

– Я не против.

Ижени помолчала. Но к ужину больше не притронулась.