Реджис предположил, что дела принцессы могли заставить Ижени беспокоиться. Но ее отстраненный вид при упоминании о ней подсказывал, что дело вовсе не в этом.

– С принцессой все хорошо, думаю…

– Сегодня не было приглашения ко двору?

– Не знаю. Я еще не читала письма.

– Вы не читали письма? – удивился Реджис.

– А почта уже пришла?

– Еще три часа назад.

Ижени немного оживилась, вспомнив про свои обязанности.

– Тогда нужно прочесть.

Через несколько минут Ижени допила свой кофе и перебирала один за другим конверты. Письмо от Миреи с простыми восторгами по поводу предстоящего бала. Ижени уже знала, что не попадет на него, ведь Реджис будет на службе у генерала Фотье. Может и правда ему должны отдать должность, не зря же его вовсе не бывает дома. Затем длинное письмо от матушки.

– Это очень печально. – наконец сказала Ижени. – Франсуа уезжает в дворцовую школу. А Сапфира поедет домой в Фоссе с мадемуазель Манон. Скоро я не смогу видеться с ними, ведь мы будем так далеко. Матушка предлагает мне приехать вечером во время бала. Ведь я все равно не собираюсь идти туда. Родители уедут во дворец, а я смогу побыть с братом и сестрой, поиграю с ними, поужинаем вместе, уложу их спать. Пожалуй, это хорошее решение перед грядущим расставанием. Ты ведь позволишь?

– Да, можешь ехать.

Она развернула очередной конверт. И сразу встала со своего места, поспешно дочитывая строки.

– Принцесса просит прибыть немедленно. Верно, что-то случилось. А я и не знала.

Она бросила листок на стол и быстрым шагом направилась в коридор. Позвала Авелин и попросила помочь ей одеться к выходу. Все произошло так стремительно, что уже через несколько минут она надевала плащ перед зеркалом в холле, а Авелин завязывала его, делая красивый бантик из лент на груди. Ижени нетерпеливо сжимала края плаща, но молчала, не торопя служанку. Реджис тоже вышел в холл и наблюдал за сборами. Когда Ижени была готова и прощалась с ним, он лишь сказал:

– Постарайся вернуться до ужина. Сегодня будут гости.

– Да, конечно. – согласилась Ижени и исчезла за дверью.

После ее ухода Авелин намеревалась проскользнуть на кухню и поболтать там с другими слугами на предмет последних сплетен. Но к несчастью граф нарушил ее намерения, позвав ее за собой в столовую. Авелин ничего не оставалось, как подчиниться. Там он сел на прежнее место и посмотрел на нее так, словно она была на допросе по какому-то важному делу, касательно безопасности короля или чего-то такого.

– Что там произошло вчера? – первый же вопрос прозвучал довольно сурово.

Авелин держалась, не выдавая беспокойства.