Колонна почти без отдыха идет сквозь непролазную тайгу, унося с собой большое количество раненых и больных. Теперь никого не бросают. На счету каждый человек.

Неожиданно позади колонны раздались несколько глухих взрывов, а затем частая ружейная стрельба. Перестрелка нарастала с каждой минутой. Арьергард вступил в бой.

— Быстрей, быстрей! — гнали обозы офицеры.

Белая Армия на тряских санях по разбитым дорогам торопилась в Иркутск, чтобы спасти адмирала Колчака, которого чехи выдали Иркутскому Политцентру, вместе с поездом, украшенным пятью флагами союзных царской России государств и золотым запасом, захваченным белогвардейцами в Казани. Этим поступком чехи купили себе безопасный проезд на Дальний Восток.

В предместье Иркутска генерал Каппель скончался, однако перед смертью он успел передать должность Главнокомандующего генералу Войцеховскому и даже повесил ему на грудь свой Георгиевский крест.

Вступив в должность, генерал Войцеховский потребовал от Иркутского Политцентра освободить адмирала Колчака, выдать часть золотого запаса и поделиться из иркутских складов одеждой, обувью и продовольствием, но Иркутск оставил требования генерала Войцеховского без удовлетворения. В Политцентре прекрасно поняли, что белые блефуют, потому что никаких сил воевать у них, уже не осталось. Их войск хватало лишь на то, чтобы разбить небольшие отряды, которые возникали на их пути. Белая Армия могла только героически погибнуть.

Стало уже не так холодно, но от этого было не легче. В обозах свирепствовали тиф и простудные заболевания. Благодаря Дарье Платон пошел на поправку. Но беда, как известно не ходит одна, она за собой семь бед ведет. Случилось новое несчастье — заболела тифом Дарья. И теперь обязанность ухаживать за больной легла на Платона.

Белые подошли к предместью Иркутска, отвернули с тракта к реке и, преодолев ледяные торосы на Ангаре, в нерешительности остановились. Через какое-то время они окружили город и изготовились к штурму, а несколько сохранившихся орудий открыли беглый огонь по окраинам Иркутска.

Вскоре на горизонте показались густые цепи чешских солдат. Чехи предъявили Войцеховскому ультиматум: если обстрел не прекратится, то они атакуют воинские части Белой Армии. Войцеховский отдал приказ остановить стрельбу.

В это же время командование белых получило известие, что адмирала Колчака расстреляли. Им сообщили, что адмирал перед казнью выкурил последнюю сигарету и сам подал команду открыть огонь и что он вел себя достойно и погиб как офицер. После расстрела команда засунула его тело под лед небольшой речушки, и вероятно быстрое течение вынесло тело адмирала в Ангару, а затем тело бывшего Верховного правителя России видимо попало в Северный ледовитый океан, то есть туда, где Колчак до революции занимался в качестве ученого-океанографа в составе русской полярной экспедиции.

После известия о смерти Колчака чехи заявили, чтобы белые обошли город с юга. Командование белых поняло, что воевать с чехами было совершенно бессмысленно. Они учли, что к Иркутску Белая Армия пришла без достаточного количества вооружений и боеприпасов и с большим количеством раненых и больных. Обозы представляли собой больше передвижной госпиталь, чем армию. Генерал Войцеховский принял и этот ультиматум чехов,

Ночью обозы при ярком свете луны начали обходить город с юга. Она разгорелась так ясно, что можно было спокойно идти без факелов. Неожиданно на горизонте загрохотали орудия, совсем рядом возникла и тут же оборвалась ружейная стрельба. Кто-то дико вскрикнул. В лунном свете замелькали десятки темных фигур.

Задолго до рассвета огни Иркутска остались позади, погасли. Начались длинные подъемы и спуски. На крутых горках, лошади неудержимо неслись вниз, перевертывая людей и грузы. И когда на востоке забрезжил тусклый рассвет обозы вначале вышли на тракт, а затем в деревню Тельцы, где всех охватило глубокое отчаяние.

— Когда же закончатся все наши беды? За что нам выпали такие страдания?

— Матерь Божья прояви к нам милость. Разве нам стоило идти через всю Сибирь, чтобы сдохнуть.

Белые прошли по Сибири тысячи верст, ожидая, что их беды когда-нибудь закончатся. Они уходили все дальше и дальше, но никакого улучшения не происходило. Беглецы жестоко ошиблись в своих надеждах. Этого не случилось ни в Новониколаевске, ни в Красноярске и ни в Иркутске.

Все глубоко задумались. Когда изменения произойдут в лучшую сторону? Сколько еще нужно пройти опасных верст? Что ждет впереди? Смогут ли они найти где-нибудь себе пристанище? Кому посчастливиться остаться в живых? Да кто ж им ответит на эти странные вопросы.

Дарья стала безучастна ко всему. Она уже ничего не видела. Для нее все происходило, как в белом тумане. У девушки открылся сильный жар. Дарья стала настолько слабой, что не могла раскрыть глаз. Жизнь едва теплилась в ее теле. У нее запали глаза, обострился нос и скулы. Лицо побледнело, с него пропал весь цвет. Побледневшая, с темными кругами под глазами она стала неузнаваемой. Она лежала тихая и молчаливая.

Хотя Платон ничего не говорил, но она чувствовала, что он находится рядом с ней.

— Платон, — слабым голосом позвала она.