Через несколько часов наступили синие сумерки, и солнце склонилось на запад. Кругом воцарилось великое безмолвие. Обозы прошли половину необъятной ледяной равнины. Навстречу дул все тот же жестокий ледяной ветер. Он безжалостно хлестал все живое. Ветер бил людей в бока, дергал за головные уборы и полушубки, а в воздухе метались стронутые ветром снежинки.

Неожиданно раздался звук схожий с выстрелом из артиллерийского орудия. На льду образовались трещины, местами разрыв достиг опасной ширины и они быстро наполнились холодной водой.

— Мы провалимся под лед, — испуганно закричала женщина.

— Не провалимся. Это обычное явление для Байкала, — успокоил Матюхин, потирая отмороженные руки.

Трещину перекрыли предусмотрительно захваченными с собой досками, и обозы без задержки прошли опасный участок.

Глубоким вечером на горизонте показались далекие огни станции Мысовой.

— Огни! Мы почти дошли до берега!

— Теперь я спасу тебя, — прошептал Платон, но Дарья его не услышала.

Девушка совсем не поправлялась. Она лежала не шелохнувшись. Ее сразила тяжелая болезнь. Если б не пульс можно было подумать, что она уже покинула белый свет. Перелыгин очень надеялся, что в Мысовой Дарье окажут хорошую медицинскую помощь. Он очень хотел, чтобы врачи спасли его жену. Платон даже мысли не мог допустить, что с ней может что-нибудь случиться. Теперь он все время думал о своей жене, позабыв обо всем на свете.

Темнота сгустилась, на небо высыпали редкие звезды, на берегу зачернел лохматый лес и приблизились бесчисленные огоньки поселка. Оттуда непрерывно несся лай собак. Измученные и обожженные холодом люди и лошади увидев после долгой дороги населенный пункт и жилые постройки, заметно прибавили шагу, как будто и не было до этого смертельной усталости. И вот он долгожданный берег озера. Перелыгин, тяжело переставляя непослушные ноги, обернулся назад и увидел странную картину. На отлогий берег Байкала поднимался широкий поток людей. Люди шли, обгоняя друг друга, чтобы успеть занять теплые места в избах.

Последние метры Платон Перелыгин едва волочил свое ослабевшее тело. Суровый переход через всю Сибирь закончился. Беспорядочное отступление привело белых на Забайкальскую землю.

Ветер стих, черное небо заблестело тысячами звезд. Через весь Байкал перекинулся серебряный пояс Млечного Пути. На черном небе было полно сверкающих звезд и оно казалось прекрасным. На улицах и переулках сбились люди. И как всегда теплых мест не хватило, но всех раненых и больных все же поместили в избы. Тех, кто проиграл бой природе, сложили на обочине дороги.

На улицах зажглись яркие дымные костры. Люди стали отогревать огнем замерзшие сердца и души. В тот день беглецы наелись так сытно, что головы закружилась от ощущения сытости. Но чем больше они ели, тем сильнее хотелось спать и головы сами собой клонились вниз. Но в уставшем мозгу настойчиво билась непреодолимая мысль: есть, жить, спать.

Ночь прошла благополучно и утром у многих людей зародилась слабая надежда на счастливый конец. Беглецы обрадовались своему временному счастью. Они обнимались, целовались, веселились и пели от всей души. Наконец-то закончилась холодная и голодная зима. Выжили, вытерпели в суровом переходе через всю Великую Сибирь.

Скитания по тайге всем опостылели. Даже тем, кто был привычен к дальним путешествиям и к суровым условиям. Всем хотелось тепла и сытости. Не хотелось ни двигаться, ни шевелиться. Все мысли и желания были только об одном: помыться, сбросить с себя лохмотья и переодеться в хорошую одежду. Потом упасть на теплую постель и лежать, позабыв обо всем на свете. Пускай сегодня будет хорошо, а завтра что будет, то будет.

Сибирь ко всем отнеслась без жалости. Она не смотрела кто ты: красный или белый, хороший или плохой, женщина или мужчина. Перед ней все оказались равными. Иногда отличить нельзя было: красный или белый лежит на белоснежном одеяле. Да и к чему было разглядывать. Это русские люди лежали. Тысячи верст белые и красные прошли по Сибири, убивая друг друга. А сколько русских слез было пролито?

Сколько Платон проспал, он не знал, наверное, не так много, потому что над землей только-только замаячило солнце. В тот день он ощущал во всем страшную усталость, но состояние Дарьи было еще хуже. Она часто теряла сознание и подолгу не приходила в себя.

Платон зажег лампу, он собрался идти за врачом.

Девушка очнулась, ее синие глаза загорелись тревогой:

— Не уходи, побудь со мной.