Полина прижала к себе испуганных детей.

— Мама мы замерзли.

— Терпите, скоро будем в Красноярске, — соврала Полина, оттерев щеки у мальчишек.

Волки шли неторопливо. Они знали, что добыча никуда от них не денется. Выстрел разбудил многоголосое эхо в лесу и звери, поджав хвосты, неохотно углубились в лес.

Вечерело, обоз свернул с тракта в лес. Дорога оказалась напрочь забитой. Пробравшись через нетронутый снег, обоз взобрался на гору. Внизу склона горели желтые огни небольшого села. Село оказалось чрезмерно набито солдатами и беженцами. Обоз обошел пробку и по снегу снова выбрался на тракт. Лошади, почувствовав под ногами наезженную дорогу, пошли быстрее. Недалеко от села люди, и животные привычно заночевали за околицей голодными и холодными.

Перед рассветом обозы снова тронулись на восток. В пути колонну настигла метель, закрутилась непогода. Опять пошли деревни, села и белые снега Сибири.

Белые спешили к Красноярску так быстро, что красные едва поспевали за ними. Они катились на санях как по наклонной ледяной горке в обрыв. Но спешка ничего не дала, власть в городе захватил Революционный совет.

Посовещавшись, командование белых приняло решение атаковать Красноярск. Морозным утром одни воинские части белогвардейцев заняли позиции вдоль железной дороги. Они долго лежат на снегу, мерзнут, отступают и вечером начинают обход города с севера.

Другие воинские части в это время атаковали железнодорожный вокзал, чтобы позволить гражданским и воинским обозам беспрепятственно пройти Красноярск, а третьи в это время расчищали дорогу перед отступавшими.

В ожидании безопасного прохода обозы остановились в поле за холмами. И вдруг в воздухе запели пули, по обездвиженным обозам ударил подошедший с тыла отряд Ревсовета. Долина наполнилась трескучим звоном. Колонна замерла, оцепенела. А потом началась сумятица, и все метнулись врассыпную. Испуганные кони рванули через холмы в сторону Красноярска.

Но с окраины города по распавшейся колонне беспорядочно ударили орудия. Послышался нарастающий свист приближающихся снарядов, следом последовал оглушительный взрыв. Осколки разлетелись в разные стороны, и начался потрясающий грохот. Все пространство наполнилось раскатами артиллерии. Канонада с каждой минутой усиливалась.

Раздалось жалобное ржанье лошадей. Неудержимые кони шарахнулись, вздыбились и, оскалив морды, понеслись по полю. От взрывов земля загудела, вздыбилась. Вверх полетели части саней, имущества, коней и людей. Все поле сплошь покрылось разными вещами и предметами.

Кони рвали постромки, на бешеном скаку ломали себе ноги. С саней как горох из мешка посыпались люди. Живые люди, обезумев от страха, сломя голову понеслись среди взрывов. В предсмертном ржанье бились в снегу, корчились кони. Все смешалось: крики, ржанье, вой, грохот орудий и стрельба. Испуганные птицы устремились прочь от страшного места.

— Мама, нам страшно, — испуганно закричали дети Полины.

Полина крепко прижала к себе детей, чтобы не выпасть из саней. Но после резкого рывка они неожиданно вывались из них. Платон хотел остановить коня, но он, отказавшись ему подчиниться, с задранной вверх головой понесся, как сумасшедший. Напрасно Перелыгин рвал его рот удилами, взбесившийся конь не чувствовал никакой боли.

— Платон, надо их подобрать, — закричала Дарья.

— Конь не слушается меня, придется их оставить.

— Там солдаты с офицером бегут, может они им помогут.

Полина, вскочив на ноги, подхватила плачущих детей. Рядом остановился капитан, солдаты, не задерживаясь, пробежали мимо.

Полина сквозь оглушительный грохот прокричала: