— Тренирую искусство великосветской болтовни, — не моргнув глазом, соврал Историк, нас ждут в будущем пышные приёмы и часы, выносящего мозг, пустопорожнего разговора. Кто там буфетчика подменил?

— А подменил его молодой Илья Захаров, подвизавшийся ранее в канцелярии, — вспомнил Химик, — с Наследником на войну полдворца укатило. Шанс отличиться для юнцов. Николаю он все расскажет и покажет, но маманьке шепнуть все же стоит про намечаемую экскурсию. Сам знаешь, она любит всё контролировать.

— Безусловно, — согласился Историк, — думаю ко второму обеду она уже прикатит из Зимнего. Все равно основная нагрузка по работе Красного Креста лежит на действующей императрице.

Под ухом Николая раздался шепот Радцига: «позвольте, ваше высочество, вручить вам новый ключ» и из рук камердинера ключ перекочевал к царевичу.

Все по плану, — сказал довольно Историк, — гвоздь загнули английской буквой эс, ключ в руках профессионала, наш новый ключ у нас, мамка ожидается через пару часов. Пойдем что ли географию учить?

— Зачем географию знать — ямщику сказал, довезёт, — начал было зубоскалить Химик, но был сражен ответным доводом.

— Чтобы враги от нас не убежали, — поставил точку Историк.

— Жорик, — вкрадчиво произнес Николай, — а ты хотел бы знать куда птички улетают зимовать? Александра Петровна нам сейчас на географии все расскажет.

— Подлиза, — фыркнул Химик.

— Ретроград, — не остался в долгу Историк.

Жорик кинулся к глобусу в кабинет, а Володька, проходя мимо Николая, наклонился и тихо пообещал, что даже если проиграет в споре в следующий раз, то без знания на что уходит его желание ничего не будет делать.

— Растет мушкетёр, — оценил его позыв Химик.

— Ладно уж, — сблагодушествовал Историк, — операцию «Письмо» по Кулаеву проведём через него и его брата Константина из Первой классической Санкт-Петербургской гимназии.

— Маменька, а правда, что Ханс Кристиан Андерсен про тебя сказку «Принцесса на горошине» написал? — встретил непосредственным вопросом возвращение Марии Фёдоровны Жорик.

— Было у короля три дочери: красивая, умная и добрая, — интерпретировал вопрос Историк, — ты из них какая?

— Но ведь она и красивая, и умная, — не согласился Химик.

— Да и кучера не выгнала, когда тот напился и упал со своего места, и даже запретила об этом говорить казакам из Конвоя, — внес дополнительную деталь Историк. — Просто Жорик маленький ребенок, нельзя же так откровенно лепить культ личности с помощью непревзойденного сказочника. Старшая ее сестра будет королевой Великобритании, но не особо счастлива в браке. Младшая забеременеет от лейтенанта кавалерии и замуж удачно выйти не сможет, а бастарда придется отдать другим родителям.

— Правда, — пошутила Мария Фёдоровна, — только я все равно тогда не умела читать. Вы читали сказки?

Немного суетясь АПешечка доложила, что прочитали «Гадкого утёнка» с целью выяснения истинных причин и ареала миграции пернатых. Затем по просьбе Жорика, что-то про маму, читали «Принцессу на горошине».

В советское время сказку считали иронической, — вспомнил Химик.