Старший Левицкий суетился возле громоздкого ящика с желтым медным объективом, видимо наводя резкость.
— Царская семья ценит время, — изрек Химик, — за пятнадцать минут послали лакея предупредить что едут. Поэтому Левицкий и сказал что все готово.
— Прямо физически представляю как Романовы убивают Ждуна, — оценил Историк. — Жестоко и цинично. Ногами.
Быстрым шагом в павильон зашел Рафаил Левицкий, неся в руках кассету и подошел к камере.
— Ваше императорское высочество, позвольте предупредить вас о начале съемки, — любезно сказал Сергей Левицкий, — прошу вас некоторое время не двигаться.
— Сейчас Рафаил побежит с кассетой в другую комнату, — продолжил лекцию Химик, — в ней стоит окно со специальным желтым стеклом, выльет проявитель на пластину, и через пятнадцать секунд прибежит обратно и засунет пластину в ванночку, что уже приготовил его отец.
— Благодарю вас, ваше императорское высочество, — сказал старший Левицкий, а младший вынурнул из-под черной накидки и быстрым шагом отправился туда, куда предсказывал Химик.
— А Сергей Левицкий сейчас насыпет в ванночку волшебного порошочка, — вещал Химик, — то есть тиосульфата аммония. Лучший закрепитель для фоток. Ну и все — через минуту в ванночке будет негатив, его покроют лаком и напечают фоточки.
— Ваше императорское высочество, прикажете делать одиночные фотографии? — спросил старший Левицкий.
— Да, конечно, Сергей Львович, — ответила Мария Фёдоровна, — Никеньку сделаем первым, уж больно он хорош в гусарской форме.
— Поручик Навальный, раздайте патроны директор Грудинин, седлайте коня — ехидно пропел Химик.
— Согласен, немного нелепо, в семь лет получить прапорщика, то есть корнета в кавалерии и форсить обер-офицерским мундиром, — покладисто согласился Историк, — но есть и обратные примеры. Вот герцог Бернгард Саксен-Веймарский надавал по щам самому генералиссимусу Валленштейну в битве при Лютцене. А был он тогда в звании полковника. Не форма красит человека.
— А место, — внушительно сказал Химик.
— А должность папеньки, как всегда было в России, — веско произнес Историк, — да и деду приятно будет увидеть внука в форме своего подшефного полка.
4
В карете обратно по возвращению домой Мария Фёдоровна преспокойно достала из сумочки фрейлины нечто печатное, при виде которого Историка едва не хватил удар.
— Матерь Драконов, — сказал он восхищенно, — нет, я всегда знал что Дагмар — модница, но чтобы читать журнал мод! Из Штатов! За октябрь месяц!
— Это не журнал мод, — презрительно высказался Химик, — это некрономикон какой-то. Ты на название глянь: «Godey"s Lady"s Book». Книга божественной Госпожи. Сектанская фигня. Увезет нас мамка к мормонам и заставит кукурузу сеять.
— Да че ты понимаешь, — отмахнулся Историк, — это самый массовый и популярный журнал, и не только из женских — вообще, на наше время. Французы после войны и революции сдали. Пока они отвоюют модный рынок пройдет не один год.
— А выглядит он как, — не унимался Химик, — почему он не в цвете, почему «редактор Сара Хейл» гордо красуется в середине страницы, а по бокам нелепые литографии женщин на лестнице, кухне и черт те знает где еще, в окружении овощно-фруктовой цепи растений?