Ник послушно протянул левую руку. Катерина внимательно посмотрела на него, шагнула вперёд, Волк взволнованно подался за ней, Жаруся предостерегающе крикнула, но Катя прекрасно помнила, что самой, по собственной воле, на дорожку наступать нельзя. Она крепко взяла протянутую руку и была абсолютно готова к сильному рывку Ника. Тот дёрнул её к себе и накрепко обхватил руками. Хохот короля эльфов ошарашил Степана меньше чем поведения Ника. Если бы его самого крепко не держал за плечи Кир, Степан бы кинулся вперёд!

– Позабудешь, что знал, позабудешь, где дом,

Не узнаешь, того, кого звал ты отцом,

За коварство – ответ, как удар на удар,

Позабудь всё, что помнил, свой род и свой дар!

Ник вдруг вздрогнул, бессильно опустил руки, и выяснилось, что это вовсе и не Ник Уивинг, а эльф Левер, и стоит он, непонимающе оглядываясь по сторонам. Катерина спокойно взяла его за руку и повела за собой. Подальше от эльфийской тропы. Обернулась к королю эльфов, который настолько не ожидал ничего подобного, что только тогда, увидев сказочницу в окружении остальных чужестранцев, и понял, что его план не сработал.

– Стойте! Иначе ни один из вас не увидит больше утро! – король гневно рассмеялся и вокруг заблестели направленные на них острия стрел.

– Да ладно! – Катерина махнула рукой. Белый туман дрогнул от этого движения, словно испугался. – Вы дали слово! Хотите всё потерять? Это мы запросто! Если ты не вернёшь мальчишку, настоящего Ника, или я сама и мои спутники хоть как-то пострадают, твои владения рухнут! Просто исчезнут! Можешь попробовать, конечно. Только вот обратно-то уже никто не восстановит! К тому же твой сын… Он точно никогда даже не вспомнит кто он! Он даже не знает, что он эльф!

– Что? Сын? Левер! Принц Левер! Ступай ко мне! – король с ужасом смотрел на безмятежного Левера.

Широкоплечий эльф удивленно смотрел вверх, на звёзды и даже не понял, что его зовёт отец.

– Что ты наделала? Что ты сделала с моим сыном? – король с гневом повернулся к Катерине.

– Ничего такого страшного. Я подозревала, что вы подсунете нам не Ника, а оборотня. Спасибо, что это оказался ваш сын, – Катерина покосилась на недоуменно озирающегося Левера.

– Но, как ты не попалась, оказавшись на нашей тропе? – король тянул время, пытаясь понять, что можно сделать в такой ситуации.

– А что, неужели вы хотели сказать, что это ловушка? – Катерина сделал вид, что очень удивилась, с удовольствием наблюдая, как король эльфов вроде бы даже смутился. Впрочем, смутился он только на миг.

– Речь не об этом. Как ты посмела причинить вред моему сыну?! – король с гневом смотрел на девчонку!

– Вы кое-что забыли, ваше величество. Начнем с начала? Вы дали своё королевское слово, что за укрепление Мрачной башни и за открытие ещё одного холма вы вернёте Ника Уивинга. Кэтрин свою часть уговора выполнила, а вы вместо того, что выполнить свою часть, не только не вернули мальчишку, но и попытались похитить сказочницу! – Баюн гневно фыркнул. Он был в ярости и вырос до размеров огромного тигра.

– Но, она уничтожила память моего сына! – заорал король эльфов.

– Я ничего не уничтожала. Это-то мне зачем? Он просто не помнит ничего, и не вспомнит, пока я не разрешу.

– То есть, ты можешь ему всё вернуть? – король пристально смотрел на Катерину.

– Могу, конечно! – Катя кивнула.