Глядела на игру…

Катерина рассказала о том, как улетел мяч, и леди Эллен побежала его искать, и пропала. Как на поиски её в Мрачную башню короля эльфов отправились два старших брата, но сгинули и они, и наконец, поехал за сестрой младший брат, юный Роланд. Пока Катерина рассказывала о его поисках и поединке с королём эльфов, этот самый король морщился, хмурился и вообще всячески выказывал недовольство. Зато холм за его спиной словно поднялся выше, трава стала зеленее, а туманные колонны гораздо крепче и выше. С эльфов, стоящих вокруг короля начала исчезать белёсая пыль, волосы заблестели, глаза стали ясными. Даже конь под королём явно оживился.

– Что же, кое-что ты умеешь! – неохотно признал король. – Теперь иди и открой нам Белохолм.

Катерина снова аккуратно обошла тропку, и отправилась вместе со своими спутниками направо. Свита короля ехала в отдалении.

– Белый холм над рекой стоит.

Белый холм много лет закрыт.

Звездный свет не тревожит сон

Под землёй тех кто заперт, стон.

Двери снова открой в туман,

Зелена у порога трава,

Пусть проснутся, кто спит там,

Лишь услышав мои слова.

Катерина только пискнула, когда мимо неё пронесся белый конь, и пробежала свита короля, уже не думая, как они выглядят со стороны. Они торопились к туману у реки, там раздался скрёжет и тягучий скрип, какой бывает от очень старой двери, часть травяного склона чуть сдвинулась и раскрылась.

– Радость моя, умница! – тихо проговорил Баюн. – А как ты поняла, что там кто-то остался запертым?

Катерина пожала плечами. – Не знаю, так получилось. Их тут как-то маловато, а остальные где? Я и подумала, что остальные могут спать в холмах.

Через некоторое время от тумана почти под ноги путешественников выкатилась широкая сияющая дорожка, словно посыпанная золотым песком, по ней шествовал белый конь со своим седоком, а рядом со стременем коня шёл, сонно озираясь, подросток в форменной куртке старинной английской школы, темных джинсах и кроссовках.

– Ник! – Степан чуть не шагнул на дорожку, и неожиданно получил от Катерины, стоящей впереди, сильный удар локтём в солнечное сплетение. Ошеломленного Степана оттащил назад Кир.

– Ты чего? Забыл? – на ухо ему прошептал побратим. – Они могут оборотня выпустить!

– Да это точно он! – прошипел разозлённый Степан. А то он своего друга не узнает!

– Я выполнил своё слово, сказочница. Получай мальчишку! – король эльфов кивнул сверху вниз на моргающего, как разбуженная днём сова, паренька. – Возьми его за руку и забирай!