– Немедленно верни ему память! – король привстал на стременах.

– Верни нам того, за кем мы пришли. И не трогай его никогда. У тебя сейчас будут владения значительно большие, чем были до сегодняшней ночи. Сын твой всё вспомнит, так что тебе жаловаться не на что. Да и мне тоже.

– Тебе тоже? – удивился король.

– Да! Я теперь знаю, чего ждать от староанглийских эльфов, – сказочница пожала плечами. – Спасибо за науку.

– Хорошо! Я верну тебе мальчишку, а ты мне сына! И, чтобы ты не так плохо думала об эльфах, я кое-что подарю тебе, сказочница Кэтрин, – король сказал что-то на эльфийском, двое быстроногих эльфов кинулись к Мрачной башне. Очень скоро они вернулись, волоча за собой Ника. Катерина шагнула к нему, он недоуменно хлопал глазами, а увидев Степана, вдруг начал вырываться из рук эльфов:

– Стив! Стив, беги! – эльфы по знаку короля разжали руки и Ник по инерции пробежал вперёд, и был перехвачен огромной кошачьей лапой, в ужасе замер, пока огромный кот его внимательно осматривал. Баюн прищурился, и кивнул.

– Да, вот это тот, за кем мы пришли, – он кивнул Катерине. Она отступила подальше от Левера и сказала:

– Вспомни кто ты, вспомни свой дом,

Своё королевство под полым холмом.

Леверу хватило и этих слов, он словно проснулся, затряс головой, недоуменно озираясь, и с удивлением увидел, что девчонка, которую он так удачно поймал и затащил в ловушку, стоит довольно далеко от него, а рядом, страшно вздыбившись, стоит огромный волк.

– Левер! – король с радостью увидел, что сын мгновенно повернулся на его голос. – Иди ко мне. Оставь их. Пусть убираются! Хотя, я же обещал сказочнице Катерине подарок, – он глянул на Инворина, появившегося справа из темноты, а тот сделал несколько шагов к Катерине и протянул ей открытый ларчик, в котором на чёрной бархатной подушке лежал широкий перстень переливающийся яркими искорками.

– Прими же это кольцо как благодарность от короля эльфов, – снисходительно кивнул король.

– Благодарю, но я беру подарки от малознакомых, – Катерина извиняющее улыбнулась. – Тем более, подарки с заклятием.

Король скрипнул зубами. Он был абсолютно уверен, что девица вцепится в кольцо, как только увидит его! А кольцо было действительно с заклятием цепи! Она бы не смогла уйти от его владений дальше, чем на три мили. И кольцо снять не смогла бы!

– Что? Да с чего ты взяла, что кольцо с заклятием? – король делал вид, что очень оскорблён.

– Я это знаю, – Катерина чувствовала, как разъярён Волк, и тихонько коснулась его бока, успокаивая его.

Король хмуро смотрел на сказочницу. Если подумать, то он всё равно в выигрыше! Сын всё вспомнил, холм Мрачная Башня восстановлен, подданные оживились, Белохолм открыт и там все проснулись, а что касается потери мальчишки, так это не беда. Разве сложно, позвать его снова, да хоть следующим вечером? И тут услышал слова девчонки:

– Я так понимаю, что если Ник опять окажется у вас в плену, или даже в гостях… Ну, так, совершенно случайно… То я могу это расценить как полное нарушение всех договоренностей. А уж в таком случае… – Катерина покачала головой. – Слово короля, мною полученное, обрушит оба холма!

Король гневно раздул ноздри. Но, потом решил, что показывать свой гнев недостойно его положения, попросту развернул коня и уехал к Мрачной башне.

– Как невежливо, – пожала плечами Катерина вслед сворачивающейся дорожке и дрожащим языкам белого тумана. – Впрочем, от него вежливости и не дождаться.