Мне снилось что-то очень приятное: тепло, сильные руки, шепот и нечто мягкое, опутывающее со всех сторон.

— Анни, проснись, тебе не стоило засыпать в воде.

Открыла глаза и с удивлением обнаружила, что все еще в купальнях, но лежу завернутая в одно из тех пестрых одеял, а мои мокрые волосы бессовестно перебирают чьи-то пальцы. Голова удобно лежала на подушке, а сама подушка на коленях Сиятельного Ну Тона.

— Я думала, ты не придешь. Государственные дела, казни, запугивание служанок, — сонно улыбнулась.

Надо было его отругать, но я так соскучилась по этой усмешке, взгляду черных глаз и теплу, что растаяла.

— Все-таки узнала. Прости, у нас тут государственный переворот. Без жертв не обойтись.

— Я понимаю, — попыталась встать, но широкая ладонь нажала мне на лоб, укладывая обратно.

— Полежи так немного. Хочу побыть с тобой, пока никому нет до нас дела.

Еще одна попытка возмутиться потерялась в свете факелов, когда я, наконец, заметила, как Тони побледнел и осунулся за эту неделю. Под глазами мужчины залегли темные круги.

— Ты вообще спишь?

— Вроде бы спал, дня два назад. Дела Халифата в полном раздрае. Отец пытался собрать деньги на армию, ободрал всех налогами до нитки. Если что-то не предпринять, то скоро весь Халифат ждет голод.

— Что будешь делать? — я подавила в себе желание протянуть руку и коснуться его лица с едва-едва проклюнувшейся щетиной. Жесткая, наверное.

— Искать варианты. Договариваться с Континентом и Объединенными островами. Вместо армии деньги пойдут на поддержание жизни в стране: закупку семян, аграрных магических кристаллов и скота. На сколько хватит и будем надеяться, что следующий год будет урожайным. Не хочу это обсуждать.

— Хорошо, давай ужинать. Такое чувство, что ты и не ел три дня.

— Может быть и не ел, — удивительно покладисто согласился Тони.

Во время ужина он не был похож на Великого Халифа, лидера страны, избранника истинной магии Халифата. Он был просто Тони, который снова дразнил меня, предлагая попробовать незнакомые острые блюда и пытался стащить у меня несколько особенно толстых кусков щупалец из острама. Но я не сдалась, слишком мне понравилось это блюдо. Пришлось ему довольствоваться острой курицей, к которой я точно никогда не прикоснусь.

На несколько часов мы забыли обо всем, что находится за пределами купален. Не было Халифата, не было Континента, не было проблем и условностей. Здесь были только я и Тони, два человека, которым хорошо рядом друг с другом.

Но все закончилось, когда он произнес:

— Ты правда хочешь домой, Анни?

На этот раз сам Сиятельный Ну Тон устроил голову на моих коленях, а я, забывшись, задумчиво перебирала его волосы. Пола халата соскользнула с моего плеча, но находясь в какой-то странной эйфории, я этого не заметила. А вот черный взгляд Тони заметил. Пришлось тут же закрыться обратно.