Я пару секунд не понимала ничего, а потом замерла, не в силах даже кричать. Мне был хорошо известен план, но когда вода в центральном фонтане превратилась в кровь, я остолбенела. Алые вязкие потоки медленно стекали по морде и крыльям дракона, заполняя гигантскую чашу и протоки вокруг площади.

— Халифат гневается!

— Вода превратилась в кровь! Море! Скорее, море!

Прибрежные волны тоже окрасились алым и вспенились, словно кто-то решил их вскипятить. Все присутствующие на площади оглянулись и одновременно вскрикнули.

А венцом Истинной магии стал вырвавшийся из алой пены дракон. На Рин, а это была она, оказалась настоящей красавицей и не стеснялась демонстрировать всем свои гигантские кольца и кожистые крылья. Она извивалась в воздухе кольцами, а поравнявшись с застрявшим в зените солнцем с громким рыком изрыгнула пламя. Оно огненной стрелой полетело по небу, но внезапно начало опускаться.

Начался хаос. Люди кричали и метались, не зная куда прятаться. Но в миг остановились, услышав голос Сиятельного Ну Тона — я ума не приложу, как он перекричал всю эту толпу:

— Стойте! Это священное пламя дракона! Оно для вас не опасно!

И правда. Огненная стрела ударила точно в кровоточащий фонтан, но не сожгла его. Огромный дракон будто впитал его в себя и перед взглядами сотен людей зашевелился. Я смотрела на окровавленного каменного монстра, но не могла отвести взгляд, ведь он повернул морду к Тони и медленно, в немом почтении склонил морду к его ногам и сложил крылья.

Великий Халиф был бледен и, кажется, за пару мгновение умудрился поседеть на половину головы. Он явно не знал, что теперь делать. Вся площадь тоже замерла в новом приступе молчания.

В этот раз тишину нарушил незнакомый мне голос:

— Халифат сказал свое слово. Я признаю Истинного правителя и отказываюсь от любых притязаний на трон.

Это был Сиятельный Ну Том. Он подошел и преклонил колено перед братом, не опасаясь лежащего рядом дракона.

— Дурак! — выкрикнул Великий Халиф, забывая о церемониях. — Все это ложь! Нас обставили! Обманули! Уверен, он в сговоре с магами Континента! Продал душу нашим врагам.

— Отец! — Ну Том рявкнул так громок, что даже каменный дракон дернул крылом. — Я никогда не хотел этой власти, тем более ценой жизни брата. Если Истинный суд показал, значит, Тони не виновен. Это ты обезумел. Передай трон тому, кто его достоин.

— И если не верите, искупайтесь в фонтане! Маги не умею превращать воду в кровь, это всем известно! Если кровь настоящая, значит, суд Истинный, — раздалось насмешливое и придворный маг скинул капюшон. Самодовольную улыбочку Гека я узнала издалека. Парень недолго думая схватил Великого Халифа за шкирку и кунул лицом в фонтан. — Так что, кровь? Убедились? Может, еще раз?

Азалуны опомнились и рванулись вперед, но над площадью громыхнул голос их командира:

— Азалуны, стоять! Мы подчиняемся Истинному Правителю Халифата!

Воин поднялся на постамент, зачерпнул рукой жижу из фонтана и попробовал на язык.

— Это кровь. Настоящая! Каждый, кто не верит, может в этом убедиться!

Люди двинулись к каналам, окружающим площадь и все мы слышали удивленные вскрики: