Ватрушка кивнула.

– Ты же печешь, – не удержалась от встречного вопроса Вероника. – Печенья как для выставки получаются. Зачем же ты их тогда делаешь и в чашу несешь?

– Я на уроках труда печь научилась. У нас дома это не в обычае. Феофан-рыбник любит рыбу. Ему печенья не особо-то нужны.

Вероника почесала нос. Северный – особенно медвежий – уклад оставался для нее загадкой. В средней полосе, в деревнях, медведи держали пасеки и заготавливали ягоды. Медовуху да дурманные настойки делали, но не в таких количествах, как здесь, на юге. И Хлебодарную чтили, медом чаши обмазывали. Никакой рыбы.

Поверила Ватрушка ее словам или нет – неизвестно, но, когда на следующее утро оттирала Хлебодарную от помета, улыбалась. Из чаши унесли все до крошки, только прилипший кусочек целлофана остался. Веронике тоже полегчало, и она осмелилась нанести визит Светозару – к вечеру, когда бойцы вернулись в часть.

Узнав о желании обновить забор, Светозар снова перешел на «вы», и пообещал Веронике, что завтра возьмет и ее, и Ватрушку в госпиталь.

– Медведей точно будут выписывать, Мохито уже сегодня на свободу рвался, чуть ли не буянил. Зорьяна, вроде бы, тоже выписывают. Я с врачом насчет Гвидона хочу поговорить. С Вацеком все более-менее, пулю сразу извлекли, рана затянулась. А у Гвидона сильные ожоги. Спрошу, выбивать ли ему место в столичном госпитале или лучше не перевозить, не тревожить. А вы своих обормотов заберете. И проследите потом, чтобы лекарства пили, если что-то назначат. Не думаю, что назначат, но мало ли.

Обрадованная Вероника потащила Ватрушку по магазинам. Обновила ей гардероб – в принудительном порядке, не слушая уверток: «У меня уже есть два платья, зачем еще?». В «Детском мире» купила надувную черепаху для Мохито – крокодила в спешке забыла, пришлось брать, что дают. Приодела Тихона в шикарный летний костюмчик ярко-желтого цвета с сочными алыми вишнями, потому что обычно мелкий ползал по кустам в барахле зеленого цвета и терялся. Финальным аккордом покупочной симфонии стало посещение парикмахерской. Ватрушку пришлось туда заталкивать насильно – она, видите ли, не желала прихорашиваться. Вероника поползновения выглядеть неряхой пресекла, полюбовалась на итог и осталась довольна: льняной медведице собрали волосы в высокую прическу, и это придало облику трогательную невинность – сложно было заподозрить, что у этого ангела имеется двухлетний ребенок.

Вечером, перед тем, как уйти в дом на холме, Вероника поднялась на второй этаж соседнего дома и толкнула дверь в квартиру Зорьки. Ненадежная преграда, которую можно было выбить плечом, заскрипела и открыла проход в волчье логово. На полу валялись разбросанные вещи – Зорька поспешно разделся перед тем, как перекинуться. Вероника прошла до кровати, собирая части формы и белье, и аккуратно сложила на стул.

«Интересно будет посмотреть на его реакцию, когда он поймет, что я тут похозяйничала. Возмутится? Начнет очередной виток войны за независимость? Или обрадуется?»

В госпиталь поехали караваном. Вероника нагло позаимствовала Зорькину машину, погрузила туда Ватрушку и Тишу в новом костюмчике, и пристроилась за автомобилями Светозара и Гвидоновых волков. Светозар провел их на территорию, оставил сидеть на лавочке возле трехэтажного корпуса, а сам ушел по дорожке, разговаривая по телефону. Густые кусты туи не позволяли разглядеть, к кому спешил озабоченный командир, а красться следом и подглядывать Вероника не осмелилась. Они проскучали на лавочке около получаса: Гвидоновы волки вели себя прилично, почти не выражались и не швырялись подручными предметами – шепотом обсуждали предстоящее вечернее построение, гадая, какими карами командир осыплет виса Григория.

Волчий нос, высунувшийся из-за куста туи, Вероника заметила не сразу. Зорька подслушивал и подсматривал, не выдавая своего присутствия. А когда понял, что его обнаружили, выполз на дорожку, волоча задние лапы. Ватрушка охнула, Гвидоновы волки нахмурились, а Веронику просто-таки порвало в клочья от злости: «Вот это состояние – выписывают? Да он же почти парализован!» В голове молниеносно пронеслись жалобы в Министерство Внутренних Дел, Здравоохранения и Комитет по защите прав оборотней. До судебного иска Вероника не добралась – мысли спутал прозвучавший из-за туи вопрос:

– Офицер Бркович, а что с вами такое? Только что прыгали через лавочку, доказывая свою готовность к выписке, а сейчас внезапно обезножели? Давайте обратно в палату в таком случае.

Зорька исцелился, словно от прикосновения Камула – резво закрутился вокруг своей оси, добежал до урны, задрал заднюю лапу и получил пинок под зад от Светозара. Командир, разговаривавший с врачом, нес кучу больничных выписок. Процессию замыкали недовольный Мохито и сияющий Цветан.

– Нормально все с Гвидоном, – сообщил Светозар волкам. – Завтра лучше не беспокоить, а послезавтра можете навестить. Только пиво чтобы не смели в палату тащить, а то знаю я вас.

Врач усмехнулся. Гвидоновы волки хором соврали, что у них ничего подобного и в мыслях не было – что вы, что вы, только йогурт!

– Вот этот, – Светозар еще раз подпихнул Зорьку под зад и протянул Веронике выписку, – еще неделю должен ходить на лапах. Проследишь. Этот…

Мохито выхватил выписку и процедил:

– За мной присматривать не надо. Справлюсь.

– Что-то ты сильно борзый стал, – удивился Светозар. – Непорядок. В части разберемся. Где Нелли? Я ей выписку отдам.