Хотя Эйнштейн хорошо известен как физик-теоретик, он также проявлял интерес к электротехнике, что, возможно, обусловлено профессиональными занятиями членов его семьи. За все время учебы в Политехникуме он только два раза получил максимально возможную оценку – 6 баллов – за работу в электромеханической лаборатории и за научный проект в физической лаборатории. После окончания Политехникума во время работы в патентном бюро Эйнштейну приходилось оценивать множество технических изобретений, да и позже он работал экспертом-консультантом по патентам. Более того, в письме, написанном в 1930 году, он утверждал, что «никогда не прекращал интересоваться техническими вопросами» и время от времени сотрудничал с экспериментаторами, например, с Вандером Йоханнесом де Хаазом.
На таком фоне не удивительно, что 15 июля 1907 года, несмотря на полную погруженность в теоретические изыскания, Эйнштейн писал Конраду Габихту, своему коллеге по Олимпийской академии, и его брату Паулю: «Я нашел другой способ измерения очень малых величин энергии». Он изобрел устройство, которое, благодаря электростатической индукции, усиливало изначально очень слабое электрическое напряжение, которое в итоге можно было измерить обычным вольтметром. Устройство, которое они назвали «машинкой», могло быть полезно при изучении чрезвычайно слабых колебаний напряжения в пределах 0,0005 вольт. Пауль Габихт, владевший мастерской в Шаффхаузене по производству и продаже научного оборудования, занялся разработкой прототипа нового устройства для возможной продажи. Авторство этого изобретения стало темой дискуссий.
Рассказав историю об Олимпийской академии, Трбухович-Гюрич переходит непосредственно к предполагаемой роли Марич в изобретении «машинки»:
«Вместе с Паулем Габихтом она [Марич] начала работать над конструкцией прибора электростатического влияния для измерения слабого электрического напряжения способом усиления. На это ушло много времени, и не только потому, что у нее было много других дел, но в первую очередь из-за тщательности, с которой она рассматривала все возможности для ее совершенствования. Когда оба были удовлетворены, они поручили Альберту как специалисту по патентам описать прибор».
Помимо обычного отсутствия ссылок на источник, заявление Трбухович-Гюрич о создании такого устройства не находит документального подтверждения. Более того, Карл Зелиг, чья краткая «Документальная биография» Эйнштейна обычно достоверна, пишет, что вклад Марич в работу над «машинкой» был несущественным: «Их [Эйнштейна и братьев Габихт] попытки усовершенствовать ее, при периодической помощи со стороны Милевы, растянулись на несколько лет».
Трёмель-Плётц, как обычно, без оглядки повторяет заявление Трбухович-Гюрич об изобретении в статье 1990 года. Но оригинальные документы, имеющие отношение к этой истории, представляют совсем иную картину. Опубликованные материалы включают в себя шестнадцать писем, которыми обменялись между собой Эйнштейн и братья Габихты с 1907 по 1911 год, когда обсуждалось это устройство. Письма следуют за презентацией Эйнштейном устройства в статьях, опубликованных в 1907 и 1908 годах, и дают хорошо документированную картину его разработки. Ни в одном из этих писем и, включая шесть писем от Пауля Габихта (который пытался сконструировать прибор) к Эйнштейну, где рассказывается об этапах его создания, нет ни одного упоминания о какой-либо роли Марич в этом процессе.
Эйнштейн в письме своему другу Якобу Лаубу от ноября 1908 года, опубликованном в том же томе, пишет: «Машинка готова и хорошо работает при относительно высоком напряжении. Чтобы проверить ее при напряжении ниже 1/10 вольт, я построил электрометр и батарею напряжения. Ты не сдержишь улыбки, если увидишь величественное устройство, которое я соорудил своими руками». В сообщении Конраду Габихту несколько месяцев спустя (в марте 1910) Эйнштейн пишет: «Приглашаю тебя пожить у нас, чтобы мы вдвоем смогли провести окончательные испытания машинки и сочинить статью…У нас есть свободная комната для тебя и твоего брата». Ад Маас, куратор музея Германа Бургаве в Лейдене, Нидерланды, который изучил все, что связано с прибором, пишет: «Нет никаких свидетельств, что жена Эйнштейна принимала участие в разработке этой машинки, как предположила Трбухович-Гюрич». Приведенная выше документальная информация не исключает периодической помощи со стороны Милевы, но противоречит утверждению, что Марич разрабатывала ее совместно с Паулем Габихтом.
Несмотря на публикацию в 1993 году соответствующих писем, несколько авторов, писавших позже, все равно повторили пересказанное Трёмель-Плётц утверждение Трбухович-Гюрич. Среди них – Хилари Роуз, которая в одной из глав книги небольшой фрагмент уделила Марич. Она пишет: «Есть два эпизода, отражающих процесс если не фактического присвоения, то лишения авторства работ в пользу Эйнштейна». Один из таких эпизодов, по мнению Роуз, заключается вот в чем: «Две [
В одном эпизоде Милева, в сотрудничестве с их общим другом Паулем Габихтом, создавала новаторское устройство для измерения электрических токов…Сделав прибор, два изобретателя отдали его Эйнштейну, чтобы он описал его и оформил патент, поскольку в то время работал в патентном бюро. Он единолично подписал публикацию и запатентовал устройство на фамилии Эйнштейн и Габихт…Позже, когда брак развалился, она обнаружила, что ценой ее бескорыстной любви… оказалось то, что ее работа перешла к нему».
Все это недостоверно, и особенно показательно утверждение, что «двумя изобретателями» были Марич и Пауль Габихт, а Эйнштейн не играл никакой роли. Да, Эйнштейн в 1907 и 1908 годах опубликовал две статьи, описывающие его способ измерения слабых электрических токов, но прибор, удовлетворивший ученого, был создан только в 1910 году, когда он уже не был сотрудником швейцарского патентного бюро. Эйнштейн оказал помощь в создании технической статьи, описывающей устройство, но в марте 1910 года, когда был изготовлен прототип, он отдал братьям Габихт право на его конструкцию и испытание. Статья была опубликована за подписями Конрада и Пауля Габихт. В статье они отметили, что подали заявку на патент, но Маас пишет, что нет достоверных сведений, что они его получили.
Трёмель-Плётц, опять следуя за Трбухович-Гюрич, пишет, что в 1908 году, когда Эйнштейн писал статью о «машинке», «у него был прибор, запатентованный на имя
В литературе о Милеве Марич есть несколько упоминаний о других сообщениях, в которых говорится, что она принимала участие в научных исследованиях Эйнштейна. Они исходят от членов семьи или знакомых, которые рассказывали (в основном с чужих слов) о событиях, якобы происходивших в 1905 году, когда супруги Эйнштейн приезжали к родителям Милевы (и, по некоторым утверждениям, в 1907 году), от тех же людей, ссылающихся на то, что рассказывал брат Милевы Милош отцу после краткого визита к Эйнштейнам в Берн в 1904 году, и от студента, который жил в одном доме с Эйнштейнами в Цюрихе в 1909–1910 или 1912–1913 годах, чьи комментарии относительно некоторых аспектов домашней жизни Эйнштейнов пересказала его дочь спустя пятьдесят лет. В этом разделе я проанализирую происхождение и достоверность этого внешне впечатляющего ряда свидетельств.
В одном из разделов Трбухович-Гюрич приводит разговор, который якобы имел место между Эйнштейном и какими-то студентами – друзьями Милоша во время приезда супругов Эйнштейн в Нови-Сад в 1907 году (см. ниже). Она пишет, что многие студенты были знакомы с его статьями «и считали их результатом совместной работы Альберта и Милевы», что трудно воспринять как свидетельство. Аналогичным образом Крстич утверждает, что супружеская пара с маленьким Гансом Альбертом приезжала в Нови-Сад в 1907 году. Он пишет, что осиротевшая двоюродная сестра Милевы Софья Голубович (урожденная Галич), которая в то время жила в семье Марич, рассказывала ему в 1961 году, что «Милева и Альберт обдумывали, занимались математическими вычислениями и писали вместе».
Однако Мишель Закхейм, рассказывая в книге о попытках проследить судьбу их дочери Лизерль, пишет, что в 1907 году Эйнштейн не приезжал в Нови-Сад: «Летом 1907 года Альберт был настолько занят работой и множеством проектов, что Милева решила одна поехать с Гансом Альбертом в гости к родителям». Чуть позже она уточняет, что в августе Эйнштейны отдыхали в Альпах близ Берна и останавливались в деревушке Ленк, а далее, без ссылок на источники, сообщает: «Через неделю после возвращения домой Милева с Гансом Альбертом уехала снова, к родителям в Нови-Сад».
Так кто прав, и приезжали или не приезжали Эйнштейны в Нови-Сад в 1907 году? Доступные ныне источники говорят в пользу утверждения Закхейм, что в конце лета 1907 года Милева одна с Гансом Альбертом приезжала к родителям, а Альберт оставался дома в Берне. Подтверждение первому утверждению Закхейм содержится в письме Эйнштейна из Берна от 15 июля 1907 года, в котором он сообщает братьям Конраду и Паулю Габихт, что собирается поехать в Швейцарию, в Ленк, «1 августа с женой и ребенком в отпуск примерно дней на десять». 7 августа Эйнштейн отправляет из Ленка письмо Вильгельму Вину, в котором сообщает, что находится «в двухнедельном отпуске». Фольсинг подтверждает, что в патентном бюро Эйнштейну полагался ежегодный отпуск длительностью две недели. 11 августа Эйнштейн пишет еще одно письмо Вину, на этот раз из швейцарского курортного городка Эши. Учитывая вышесказанное, трудно предположить, что в середине августа 1907 года Эйнштейн еще и сопровождал жену с ребенком к ее родителям в Нови-Сад. Действительно, в книге Крстича приведен снимок с подписью: «Фото семейства Эйнштейн/Марич, сделанное в 1907 году во время посещения Нови-Сада». На изображении – Милева с Гансом Альбертом, ее сестра Зорка, ее брат Милош и младшая кузина София Галич. Альберта нет. (Закхейм тоже приводит эту фотографию с подписью «ок. 1907, Нови-Сад»).
Другое свидетельство исходит из письма Марич к подруге Кауфлер-Савич из родительского дома в Каче. Закхейм датирует его летом 1907 года. Письмо написано от первого лица в единственном числе и начинается так: «Я уже неделю у родителей…». Из этого можно сделать вывод, что Альберта в этот приезд с ней нет… Попович датирует письмо «1906?», но это вряд ли правильно, поскольку ни Трбухович-Гюрич, ни Крстич, ни Закхейм не пишут ни о каком визите 1906 года. Его не могло быть и в 1908 году, поскольку в том году Милева с Гансом Альбертом приезжала к родителям на Пасху без Эйнштейна, как известно из его письма к ней из Берна, и нет никаких документальных подтверждений второму визиту. Не могло быть и в 1909 году. В июне 1909 года Марич написала Кауфлер-Савич из Нови-Сада письмо, содержание которого исключает возможность того, что оно является тем же, которое Попович датирует 1906-м годом (см. выше): «Только сегодня я получила твое дорогое письмо, и получила здесь, где нахожусь уже более двух недель». Все вышеизложенное позволяет с уверенностью говорить, что Закхейм права, определяя дату рассматриваемого письма 1907-м годом, и что Эйнштейн не сопровождал супругу, когда она навещала родителей в том году.
В завершение этого раздела важно обратить внимание на еще одно утверждение Закхейм: «В начале лета 1933… Эйнштейн и Элен Савич могли встретиться в Нови-Саде, куда Элен приехала повидаться с друзьями…Сербские историки единодушны в своем мнении, что он действительно был в Нови-Саде в указанное время. Двое хорошо известных и уважаемых жителей Нови-Сада, д-р Александр Моч и д-р Костер Хаджи, утверждали, что общались этим летом с Альбертом в кафе «Королева Елизавета»…Д-р Моч, в частности, был знаком с Альбертом многие годы. Как рассказывали, три джентльмена сидели за столиком у тротуара и обсуждали послевоенную ситуацию в Германии». Однако места пребывания Эйнштейна весной и летом 1933 года хорошо задокументированы в достоверных биографиях, и там нет никаких указаний, что Эйнштейн в то время посещал Сербию. Айзексон, в частности, пристально изучал все договоренности и маршруты Эйнштейна в данный период и не нашел никаких подтверждений его поездки в Нови-Сад в 1933 году. Приведенные ссылки на сербских историков (по крайней мере, некоторых из них), утверждавших, что Эйнштейн был в Нови-Саде в начале лета, следует воспринимать крайнее скептически.
Еще менее вероятна широко популярная в Албании история о том, что Эйнштейн приезжал в эту страну, чтобы получить албанский паспорт, дающий возможность выехать в Соединенные Штаты. То, что Эйнштейн сохранял швейцарское гражданство и имел швейцарский паспорт, похоже, никак не мешает возникновению патриотических историй подобного рода. В подтверждение «достоверности» этой истории одна албанско-американская газета даже приводила свидетельства очевидца.
Поскольку уже очевидно, что Эйнштейн не сопровождал Милеву в ее поездке в Нови-Сад в 1907 году, как утверждают Трбухович-Гюрич и Крстич, из этого следует, что все события, окружающие несуществующий визит 1907 года, либо выдуманы, либо имеют отношение к точно документированному визиту 1905 года.
Официальная хронология жизни Эйнштейна относит первое посещение Эйнштейном дома родителей его жены к «концу лета» 1905 года. Следующий раз он побывал там только в 1913 году. По утверждению Закхейм, в конце августа 1905 года супруги Эйнштейн провели первую неделю двухнедельного отпуска с Элен Кауфлер-Савич и ее семьей в деревне Киево на берегу озера близ Белграда. Во вторую неделю они поехали навестить родителей Милевы в Нови-Сад и также несколько дней провели в семейном особняке Марич в Каче. И Трбухович-Гюрич и Крстич описывают две поездки конца лета 1905 года, состоявшиеся через несколько недель после того, как Эйнштейн отправил свою статью по теории относительности в «Анналы физики» в конце июня.