– Нет, – отрезал Дор. – Я никому не могу доверять.

– Мне радоваться, что я не вхожу в этот список?

– Я бы поостерегся.

– Ну я так и подумал.

Барон их встретил в халате, он усердно зевал, но взгляд был ясным, а волосы слишком аккуратно причесаны для человека только что вставшего с кровати.

– Молодые люди, – чинно произнес он, – чем обязан столь раннему визиту?

– Мы нашли кое-что ваше, – начал Дор и посмотрел на Мариана. – При весьма печальных обстоятельствах…

– Быть может, позавтракаем? – бросив взгляд на дверь, спросил барон. – Важные дела лучше решать на сытый желудок.

– Не сейчас.

– В таком случае по бокалу вина? – предложил барон.

До слуха Мариана донесся звук открывающегося окна, и он, оттолкнув хозяина, бросился к двери. Выбежав в коридор, увидел распахнутую раму, в которую врывался холодный утренний воздух. Мариан выглянул во двор и увидел двух девушек. Одна уже сидела в седле и протягивала другой руку, чтобы та забралась к ней.

Мариан недолго думая запрыгнул на подоконник и сиганул вниз. В быстром полете он успел накинуть на пространство вокруг лошади магическое кольцо, чтобы она не могла сдвинуться с места. Но не успели его ноги коснуться земли, как его заклинание было разбито. Он получил отдачу в грудь и едва смог удержаться на ногах. Не желая сдаваться, чародей набросил на женщину магическое лассо и дернул его к себе. Она запрокинулась назад, стараясь противостоять его силе. Несколько секунд ему удавалось взять над ней верх, и казалось, что она вот-вот упадет на землю, но этого не произошло. Резким движением ладони, из-под которой посыпались красные искры, она разделалась с ловушкой. Черные блестящие волосы словно мантия рассыпались по ее спине. Она на миг обернулась, и их взгляды встретились. Он узнал в ней девушку с рисунка, ту самую, для которой слуга сделал ключ. Мариану показалось, что ему в тело вонзились десятки стрел. Перестав дышать от нахлынувшей боли, он позволил наезднице сорваться с места и скрыться за воротами.

Ему казалось, что он должен истечь кровью от такого количества ран, но, взглянув на грудь, Мариан понял, что в ней нет ни одной. Стрелы не летели в него, это была всего лишь иллюзия. Едва он осознал это, как боль прошла, словно ее и не было. Мариан вскочил на ноги и кинулся за беглянками. Увидев мальчишку, ведущего лошадь под уздцы, он выхватил поводья и вскочил на спину животного, забыв о седле.

Мариана захватила погоня. Ветер свистел в ушах, пряди волос били по разгоряченному лицу. Он гнался за девушками, забыв обо всем, и не заметил очередной ловушки, оставленной ведьмой. На полном ходу он врезался в невидимую стену с шипами и, слетев с лошади, упал в овраг.