Замок, в котором жила Альба, тонул во мраке. Ни в одном окне не было даже тусклого огонька. Незапертые ворота вызвали у Мариана легкое беспокойство. Он посмотрел на Дора, который чуть поодаль от него ехал верхом. Тот растерянно вертел головой, оглядывая двор, слабо освещенный магическим светом.

– Кажется, мы опоздали, – спрыгивая с лошади, нахмурился Мариан.

– Это наводит на мысль о побеге, – ответил Дор.

– Или ловушке. Даже если ты сбежал, с такой беспечностью относиться к своему имуществу… – Мариан оборвал себя на полуслове и вздохнул.

– Есть еще вариант с похищением, – спешиваясь, добавил Дор.

– Я понимаю, тебе хочется найти Альбе оправдание, защитить ее. Но для тебя же будет лучше, если ты настроишься на самый плохой вариант.

Дор промолчал. Они поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Звук глухим эхом раскатился в ночной тишине. Подождали. К ним никто не вышел. Дор с силой толкнул дверь. Она не поддалась. Герцог глухо выругался и потер ушибленный кулак. Мариан создал световой луч и направил его на дверной замок. Тот задымился, и послышался щелчок. Он толкнул дверь ногой, и она открылась.

– Прошу! – торжественно вскинув руку, воскликнул Мариан, пропуская Дора вперед. – А вообще, у тебя должны быть ключи, ты ведь здесь вырос.

– Это место давно перестало быть моим домом.

– Но ты все еще скорбишь об этом.

– Отвратительно, что ты меня так хорошо знаешь.

– Меня это тоже не радует, – зажигая свечи, заметил Мариан. Он огляделся по сторонам. В коридоре стояли два сундука с вещами. Один был открыт, и из него свисала розовая юбка. – Судя по всему, хозяева спешили.

– И по какой-то причине не могли взять с собой много вещей, – ответил Дор, подходя к камину. – Камни еще теплые. Они ушли не так давно.

– Кто-то предупредил их. С кем ты говорил о ней?

– Только с Бернардом. Это он рассказал мне, что та женщина разговаривала с Альбой в ночь исчезновения Дамьяна.

– И наверняка об этом знал не только он.

Дор кивнул и стал подниматься на второй этаж. Мариан последовал за ним, хотя хозяйничать в доме, где отсутствовали владельцы, ему было неприятно, но все же он поймал себя на мысли, что в этом есть что-то волнующее.

– Это комната Альбы, – сказал Дор, открывая дверь.

Мариан щелкнул пальцами, зажигая несколько свечей, стоящих на маленьком письменном столике, подоконнике и комоде. Здесь царил настоящий погром, вещи были разбросаны повсюду, чернильница опрокинута и на светлом ковре осталось синее пятно. Обрывки бумаг покрывали стол, как слой снега. Он задержал взгляд на камине, в котором лежали обгоревшие обрывки бумаги. Ему послышалось, что Дор скрипнул зубами. Он сел на корточки перед камином и достал оттуда то, что осталось от писем.

– Дорогая Рени, – прочел он, – если бы ты знала, как я воодушевлена нашим планом! Я снова чувствую себя счастливой и полной надежд. Словно заключенный, которому сообщили о досрочном освобождении…