Мужчина молчал, сверху вниз глядя в ее глаза. Не отрываясь, не делая ни малейшего движения. Ведь стоит поглубже вздохнуть, и их тела соприкоснутся. Стоит поднять руку, и дотронуться…

— Боюсь, когда ты будешь абсолютно голая, а я — нет, нам будет не так комфортно общаться, — улыбнувшись одними уголками губ, ответил он.

Марисса опять покраснела, резко почувствовав волну стыда.

— Но, в принципе, если тебе очень хочется, — продолжал беззаботно размышлять мужчина, — мне все равно. Только смотри, как бы комары за попу не покусали.

Девушка быстро развернулась, намереваясь уйти прочь, подальше от наглого самодовольного тигра, и вообще в следующий раз собственноручно подкинуть ему в шатер змею, как вдруг он схватил ее за плечи и повернул обратно к себе.

В висках стучали гнев и смущение. Но стоило взглянуть в серебристые росчерки зрачков, как Марисса мгновенно замерла.

— Станцуй для меня, — совсем другим голосом попросил он. Тихим и немного вибрирующим, растекающимся по венам сладкой дрожью. — Ты должна мне танец…

Девушка в замешательстве смотрела, как медленно он достает знакомую дудочку из-за спины и прикладывает к губам.

Снова ласковая размеренная мелодия разнеслась по округе. Уже совсем другая, более нежная, густая, более… просящая.

Марисса сделала два шага назад, пятясь и не разрывая зрительного контакта с мужчиной. Она будто пыталась убежать, но, привязанная цепью его взгляда, оказывалась неспособна на побег.

А потом закрыла глаза и внезапно начала танцевать. Превозмогая стыд или неловкость, чувствуя, что вот именно сейчас между ними двумя проскальзывает нечто новое. Нечто интимное, что можно случайно и по неосторожности убить на корню.

Музыка продолжала литься, медленная словно мед. А девушка продолжала танцевать, покачивая бедрами, изредка зажмуриваясь, чтоб не видеть пристального мужского взгляда. А иногда открывая глаза, чтобы обжечься именно им.

Но вдруг где-то у сердца возникло странное ощущение. Словно предчувствие чего-то плохого. Марисса широко открыла глаза, осматриваясь, но не останавливая танца. Однако в окружающем полумраке что-то разглядеть было почти невозможно. И неожиданно ужасная боль обожгла ногу. Сперва одну, потом другую.

— Стой! — тут же раздался крик, и музыка оборвалась.

Мелькнуло темное пятно мужского тела, отталкивающее ее подальше от странного марева, неизвестно откуда взявшегося и текущего прямо из-под земли.

В глазах заплясали искры. Раздалось рычание. И когда Марисса открыла глаза, превозмогая боль, то увидела, как огромный белый тигр отпихивает ее от разлома с зеленой хмарью.

Магия материи. На Эденрейсе. Так много лет на этом острове не открывалось ни одного источника этой ядовитой субстанции. И вот теперь он возник прямо у нее под ногами. И чуть не убил…

Тигр оттолкнул ее подальше, злобно шипя. А потом медленно поднял на девушку черные дикие глаза.

Марисса смотрела на него, не отрываясь, и во взгляде читалось осуждение, обида, непонимание… Слишком много всего.

Фьералин глубоко вздохнул. Широкая тигриная грудь расширилась, сильные мышцы перекатывались под черно-белой шкурой.