Она легонько коснулась рукой высокой чаши с водой, что стояла в самом углу палатки. Дрогнула зеркальная поверхность, и в ту же секунду со дна сосуда засочился вверх призрачный голубоватый свет. Сама вода сияла, наполняя окружающую тьму тусклыми красками.

Это была одна из новых способностей, которые принцесса приобрела после ритуала Посвящения. “Водяной луч” или что-то в этом роде. Можно было заставить светиться почти любую жидкость. Если хватит сил.

Некоторые нимфы поговаривали, что когда-то давно существовали те, кто мог заставить сверкать целое море. От запада до востока весь горизонт Сапфирового светился лазурным светом.

Особенно сильные нимфы могли заставить мерцать небольшой ручей. Это тоже было очень впечатляюще. Но Мариссе пока удавалось зачаровать только небольшую чашу.

Час за часом тянулись очень медленно. И вот, наконец, принцесса поняла, что музыка уже давно затихла, а женские голоса растаяли в тишине ночи. Похоже, все нимфы, наконец, отправились спать.

Девушка слегка расслабилась, намереваясь последовать их примеру. Протянула руку к меху, в котором должна была остаться родниковая питьевая вода, откупорила крышку и тут же гневно выдохнула.

Пусто. Придется идти к ручью или мучиться от жажды до утра. Недолго думая, Марисса вскочила на ноги, отодвинула лист-дверь и выскользнула из палатки.

Кругом стояла кромешная тьма, и только лунный свет немного освещал окружающие предметы. На природе нимфы предпочитали обходиться без водяных фонарей. Кому-то это мешало спать, кто-то просто не видел надобности в пустом колдовстве.

А потому Мариссе пришлось пробираться между палаток, напряженно вглядываясь во мрак. Пока она тихонько двигалась к кустам, за которыми начиналась лесная тропа к роднику, ей в голову пришла очередная нескромная мысль: “А почему бы не посмотреть, спит ли Фьералин в своем шатре?”

Мысль оказалась такой же неразумной, как и все предыдущие, касающиеся подглядывания за тигром. Но девушку настолько сильно тянуло увидеть мужчину, что сопротивляться собственной дурости было бесполезно.

Она подобралась к жилищу жрицы, отступила на несколько шагов и нашла, наконец, нужный шатер. Еще совсем недавно он пустовал. Говорят, когда-то здесь жила приближенная Верховной. Но что с ней стало, никто почему-то не знал. Теперь Харра поселила тут своего нового любимчика.

Марисса гневно передернула плечами, подкрадываясь к двери и прислушиваясь. Кажется, внутри было тихо. Вероятно, эриний давно уснул. Все же день был долгим.

Почти не испытывая страха, а уж тем более угрызений совести, девушка отогнула широкий лист и засунула голову внутрь шатра. В тот же миг чьи-то сильные руки схватили ее за талию и зажали рот, затаскивая в помещение и прижимая к земле.

Сердце забилось в груди испуганной птицей. Марисса вскрикнула, попытавшись вырваться, и ничего не видя во мраке. Но бесполезно. Горячая ладонь прижалась к губам, а в следующий миг тяжелое тело придавило ее сверху.

— Малышка? — раздался в кромешной темноте подозрительно знакомый мужской голос.

— А кого ты ждал? — гневно зашипела девушка, осознав вдруг, что в этой палатке напасть на нее мог лишь Фьералин. — Пьяного огра?

Она старалась говорить приглушенно, ведь громкие голоса легко разнеслись бы сквозь тонкую листву по всему лагерю.

Мужчина замолчал, и в полнейшем мраке Марисса слышала, как он глубоко втягивает воздух, медленно и тяжело выдыхая. Они оба замерли, словно завороженные, ощущая, как соприкасаются их тела. Мариссе резко стало жарко, как только она почувствовала всю обжигающую двусмысленность позы. Мужчина сидел на ней сверху, блокируя каждое движение, удерживая руки за головой. Она не видела его взгляда, но по коже одна за одной пробегали волны мурашек от горячего учащающегося дыхания.

— Зачем… ты пришла? — хрипло с каким-то едва сдерживаемым рычанием спросил он, сжимая сильнее её запястья. Словно и не собирался отпускать.

От этого странного тембра по телу девушки прошла дрожь.