Медленной поступью он приблизился к замершей принцессе, опустил морду к ее обожженным ногам и осторожно лизнул.

— Прости, я заметил разлом лишь в последний момент, — проговорил он слегка изменившимся голосом и сел рядом. — Больно?

Марисса никак не могла прийти в себя. Вот он! Фьералин Ледяных холмов! Такой, каким она помнила его с детства. Наконец-то он признался! Но почему же она не может заставить себя вымолвить ни слова? Почему так щемит в груди, и, кажется, что эта рана гораздо чувствительнее, чем другая, нанесенная материей?

— Больно, — тихо ответила девушка. — Но не там…

Тигр на миг напрягся, а через секунду глубоко вздохнул, словно понимая, о чем она. Тут же его тело пошло серебристо-белой дымкой, возвращая человеческий облик.

— Ты знала, кто я? — спросил он тихо, усаживаясь рядом, но не касаясь ее.

— С первой секунды, — ответила девушка и отвернулась.

Фьералин на некоторое время замолчал.

— Я думал, так будет лучше.

— А я думала, что когда-то у меня был друг, — горько отозвалась Марисса, вставая на ноги и едва не морщась от боли.

— Я и сейчас твой друг, — ответил мужчина, поднимаясь следом.

— Не ходи за мной, видеть тебя не хочу, — шепотом проговорила она, быстро уходя обратно к лагерю. Громко говорить почему-то не было сил. Словно что-то горькое сдавило горло.

— Но… Марисса…

Девушка на миг остановилась, жестко взглянув на человека, который заставлял ее сердце слишком сильно страдать.

— Возвращайся к тем, кто тебя послал. Я не вернусь ни с тобой, ни с кем-либо другим.

И, разозленная, быстро ушла прочь.