“Выходит, не так уж сильно, малышка, ты хочешь стать нимфой, как говоришь”, — подумал мужчина, наблюдая за этой сценой.

— Что? Раньше?.. Да, конечно, я… А когда? — сбивчиво проговорила девушка.

— Уже завтра, — ответила Харра, как голову отсекла на плахе. И с той же широкой улыбкой удалилась.

Марисса опустила голову и побрела прочь, словно вообще забыв о присутствии мужчины. Это было весьма плохим признаком.

— Малышка, ты куда? — тут же догнал ее эриний. — Ты же помнишь, что отныне я всегда рядом, правда?

— А, что? Да, помню, — вяло ответила она. — Я сегодня ловлю рыбу. Можешь пойти со мной…

Разговор явно не клеился. И Фьералина это раздражало больше всего.

Принцесса отвязала лодку, колышущуюся у самого побережья, и ловко запрыгнула внутрь. Мужчина, не раздумывая, последовал за ней.

Девушка уже хотела взяться за весла, но Фьералин ее опередил. Тогда она просто отвернулась, задумчиво глядя в морскую даль.

Утреннее солнце золотило неподвижную водную гладь. Легкая рябь на зеркальной поверхности действовала очень расслабляюще.

Через некоторое время, когда они отплыли от берега на достаточное расстояние, Марисса сказала:

— Большинство нимф способны управлять волнами, чтобы лодка двигалась сама. Но я еще не научилась.

Фьералин пожал плечами.

— Не вижу необходимости в такой магии, — ответил он, без усилий загребая воду веслами. — Особенно, когда ты — принцесса, и в твоем распоряжении все гребцы королевства. Все гребцы и еще один эриний, — добавил он, усмехнувшись.

Марисса нахмурилась и вздохнула.

“Да, детка, время разговора, наконец, пришло”, — подумал тигр, из-под опущенных ресниц наблюдая за сменой настроения девушки.

— Жить во дворце не так сладко, как тебе кажется, — ответила она. — Особенно, когда ты — лишенная магии дочь великого колдуна материи и знаменитой иномирянки. Я — слабое звено цепи, Фьералин.

— Действительно… — с легким прищуром ответил мужчина, — как ужасно сложно быть маленькой принцессой, в которой одновременно течет кровь темных нарр и женщины иного мира. Не смеши мои усы. Да на твоем месте мечтает оказаться каждая малявка в королевстве. О тебе можно слагать баллады.

— Я — не такая, Фьер! — со злостью воскликнула девушка. И эриний запоздало порадовался, что из лодки ей точно не сбежать, а то бы выпрыгнула прямо в море, как вспуганная нерпа. — Что ты вообще можешь знать обо мне? Ты здесь только потому, что был влюблен в мою мать! И теперь тебя мучает чувство долга.

А вот это уже было почти оскорблением. И затрагиванием темы, которая Мариссы уж никак не касается. Но и события эти, честно говоря, настолько стары, что давно покрылись пылью и пеплом времени. Не было смысла их скрывать.