— Хорошо. Как-нибудь зайду к ним в гости, справлюсь о здоровье, — капитан хохотнул. — Ты-то, наверное, уже у всех здоровье проверил?

— Что вы, — Морган улыбнулся с присущей ему природной скромностью. — Куда я вперёд капитана? Я своё место знаю.

— Ай да молодец! — обрадовался капитан. — Ведь как в воду глядел, когда тебя нанимал. Ещё думал тогда — куда мне его такого, без опыта, без образования? А интуиция не подвела, нет. Я таких людей, которые как ты, Морган, ответственных и трудолюбивых — за парсек чую. Конец связи.

Морган пожалел, что за излишнее усердие в работе не полагаются премиальные, и сел переписывать устав корабля, дабы исправить несправедливость. Так в уставе «Атлантиды» появился пункт 16.6.6, где говорилось о денежном поощрении первого помощника за ответственность и трудолюбие. Морган не спешил показывать устав капитану, чтобы не вызвать подозрений. Когда-нибудь капитан снова разойдётся в похвалах, иначе быть не может — ведь Морган такой незаменимый.

Вскоре первого помощника опять отвлекли от важных дел, и снова по незначительному поводу. На этот раз визит ему нанесла вездесущая докторша Алия, пожаловавшаяся на таинственное исчезновение мыла по всему кораблю. Чтобы не допустить рождения клещей и мышей из грязного белья, Морган пошёл разбираться. Оказалось, всё мыло умыкнул Якоб, но не корысти ради, а во имя благой цели. Повар где-то слышал, что мыло и щёлочь как-то связаны (но как?), равно как и щёлочь с лютефиском. Поэтому он не придумал ничего лучше, как выварить тухлую рыбу в мыльном растворе.

Запах стоял такой, что зайти на кухню не представлялось возможным. На всякий случай, Морган приказал запаять железную дверь, чтобы никто по случайности не зашёл в новый филиал Ада на «Атлантиде». Поскольку часть зловонных паров успела просочиться, первый помощник поймал в коридоре двоих болтающихся без дела рядовых и отправил их открыть шлюзы. После этого он объявил в громкоговоритель, что сейчас помещение будет проветрено, и ушёл за кислородной маской.

Через несколько минут он самолично закрыл «двери в космос» и, пыхтя, что снова и снова приходится всё делать самому, открыл баллоны с кислородом. Подводя итог дня, Морган отметил, что всё прошло как нельзя лучше.

— Несмотря на моё предупреждение, — объяснял он улитке, — десять процентов команды не позаботились обеспечить себя кислородом до открытия шлюзов. Ещё двоих человек вытянуло в космос, вместе с вещами, оставленными в коридоре без присмотра. О чём это говорит? Я повысил средний профессиональный уровень команды, как и наставлял капитан перед рейсом, даже не пришлось тратиться на всякие тренинги. Остались самые приспособленные к выживанию в космосе. А во-вторых, наконец-то нашёлся предлог закрыть эту богомерзкую кухню навечно…

Осознав, что корабль может погрузиться в панику из-за закрытия кухни, Морган напомнил по громкой связи, что склад полон безвкусной, и потому совсем не вонючей «Лапшой-эконом плюс», которую он закупил на прошлой остановке по сверхвыгодной цене. Пока команда не успевала нарадоваться предусмотрительности первого помощника, Морган набивал живот разными вкусностями, купленными на сэкономленные деньги.

— Как и планировалось, — пробормотал он, укладываясь спать. — Осталось разобраться с чудо-поясом. Жаль, что Блуминг не вошёл в те десять процентов.

Моргану приснилось, что он нашёл волшебную бутылку с джинном. Сначала он хотел пожелать для себя материальных благ, но постеснялся и заказал счастье для всех, даром. Он успел уже рассмеяться и расплакаться от счастья несколько раз, сидя на полном денег мешке из второго желания, когда до него дошло, что такая ситуация совсем не способствует научно-техническому прогрессу. Поэтому Морган, как великомученик и сознательный гражданин одновременно, отказался от счастья для себя и принялся поощрять в людях развитие нервного узла, что у гуманоидов между ушами. Третьим его желанием была «суперсила, как у этого, в лосинах и с плащом», которую он тратил исключительно на доставление неудобств бедному человечеству, устраивая ему пакости мелкие и большие. В конце концов, его поймали в специальное магнитное поле и повели на казнь прослушиванием популярных записей молодых исполнителей начала двадцать первого века. «Я просто хотел быть санитаром общества», — оправдывался он, но толпа тащила его в экзекуционную, скандируя лозунги во славу ничегонеделанья. «Если вы не остановитесь, через тысячу лет все будете носить в качестве подвески изображение меня в наушниках!» — добавил он, но толпа была непреклонна.

От кошмара его спас капитан, зашедший в каюту и мгновенно наполнивший её запахом перегара. Морган вскочил на своей койке, и тут же почувствовал на своей шее хватку капитанских пальцев.

— Что за уродины у нас в трюме, поганец? — вопил начальник всея корабля. — Где обещанные красотки? Ты у меня головой ответишь!

— Это прокля-а-атье! — протянул Морган с достойным привидения завыванием.

— Объяснить!

Первый помощник, отстранил от себя капитана и принялся расхаживать по каюте, вздыхая и возводя очи горе, поспешно придумывая легенду.

— Один из наших людей совершил страшное преступление. Он посмел украсть на Уберте одну вещицу — обруч с каменьями. Абсолютная дешевка, стекляшки. Но для убертянцев это святыня! Наш глупый матрос оскорбил их богов, и когда он убегал, его прокляли самым страшным колдовством. Все женщины, с которыми он имеет близость, превращаются в монстров.

— Так это он что, со всеми ними?… — ахнул капитан.

— Выходит, так. И даже не остановился, увидев, что делает с бедными девушками его проклятье.

— А ты всё знал и ничего не предпринял?