Нет, ну неприятно всё ж такое обращение – хоть от принца, хоть от институтской вахтерши (а та, к слову, хамка еще та)… От мужчин же ей и вовсе подобное было в новинку…
Ладно, с
А ведь без нее три недели как уже кормил бы раков!.. И войско его хваленое бежало бы, сверкая пятками, а столица бы готовилась принимать совсем иных послов. И – вместо благодарности?..
Нет уж, не станет она больше с этим сокровищем связываться; домой вернется – сюда ни ногой, пусть кого другого посылают, если уж он им так непременно понадобился! (Хотя нет: если назначат, придется всё же, а то уж точно укажут на дверь…)
Громкий стук вернул ее к действительности.
Холлис, кто ж еще? Что-то рановато сегодня…
– Войдите, – крикнула Таффи.
Но еще прежде дверь отворилась, обнаружив на пороге…
– Ваше Высочество! – девушка поспешно присела, низко опустив голову.
– Госпожа Холлис, – кивнул принц Глориан, – не могли бы Вы нас оставить?
Таффи покорно развернулась уже к выходу…
– Останьтесь! – бросила ей вслед Даша.
Та замерла на месте, беспомощно обернулась, взглянула на Дашу, потом – на принца…
– Можете остаться, – вновь кивнул ей тот.
Она смущенно улыбнулась и быстренько ретировалась в уголок.
Наступило молчание – но теперь уже не по дашиной вине. Сам же в гости заявился, да еще и без приглашения!
Мельком на него взглянув, она отметила, что глаза его впились в одну – ничем не примечательную – точку стены за ее спиной, лицо более обычного хмуро – до какого-то даже ожесточения, а вся фигура как-то будто ощетинилась даже (были бы иголки, как у ежа, – встали бы дыбом). Да, похоже, и его визит этот не особенно радовал.
– Госпожа Эрд, – сказал наконец принц – и вновь прервался на несколько мгновений, – я… полагаю, мне следует… попросить у Вас прощения… За досадное недоразумение, что имело место этим утром.
Даша промолчала. Неожиданно, конечно… Но, тоже мне,
– Я не хотел, – продолжал принц словно через силу, – Вас оскорбить. Однако… Ваше здесь… пребывание явилось для меня совершенной неожиданностью, и…