Тут только Даша заметила, что Таффи рядом нет. То всё хвостиком болталась, а как понадобилась…
Она повела кругом глазами в ее поисках, но, не обнаружив, обернулась опять к Холлису. Однако тот на нее уже не смотрел: взгляд его – неподвижный и тяжелый – был прикован к чему-то в самом центре зала, приоткрытые губы чуть подрагивали…
Даша взглянула туда же вслед за ним – и сразу поняла, в чем дело.
Ничего страшного, вопреки стариковскому перепугу, отнюдь не было. Скорее – неожиданное (для нее, по крайней мере). В вихре пар, медленно кружившихся в такт музыке, взгляд ее выхватил знакомое лицо – то же, несомненно, что и господин Холлис. Ну вот – а всё скромняшку строила…
– Госпожа Эрд! – отвлек ее чей-то оклик («И кому опять понадобилась?!»)
За спиной ее обнаружился принц Ларэн.
«
– Ваше Высочество! – присела она почтительно.
– Рад Вас видеть! – улыбнулся тот явно смущенно, как будто чуть даже порозовев.
(Нет, явно не приглашать ее собрался – да он, кажется, и вообще не танцевал ни разу за весь вечер – она, во всяком случае, не видела).
– Как Вам у нас… нравится? – продолжал, немного помолчав, принц.
– Благодарю, – кивнула Даша с учтивой улыбкой, – нравится…
Он бегло скользнул по ней взглядом («
– Вы… не надели?
В первое мгновение она не поняла даже, о чем он – но тут же вспомнила:
– Нет, Ваше Высочество… Мне казалось… Это было бы… неуместно.
– Почему же? – принц слегка вскинул брови. – Неужели Вы… Вам не…
– Нет, что Вы… Просто…
– А ну иди сюда!!!
Резкий окрик позади заставил обоих обернуться – да и не их одних.