– Плохи наши дела, – сказал боцман. – Надо было раньше расправиться с этими овечьими начальниками.

– Да, не избежать схватки, – вздохнул Томек и щелкнул затвором винтовки.

Смуга молчал. Он был опечален не меньше Вильмовского и думал о том, как поступить в данном положении. Он то глядел на далекие еще вершины ближайшего горного хребта, то обращал свой взгляд на погоню, настигавшую их по каменистому склону.

– Пандит Давасарман, возьмешь ли ты на себя роль переводчика? – спросил он.

– Ты хочешь договориться с ними, шикарр? – спросил индиец.

– Да, может быть, нам удастся убедить их оставить нас в покое.

– Не стоит рисковать, – возразил боцман. – Посмотрите, как плохо они вооружены. Наши винтовки в один момент научат их уму-разуму.

– Я тебе уже говорил, что это отважные люди. Они нелегко уступят, а если мы начнем битву, нам придется стрелять до конца.

– Это было бы ужасно, – содрогнулся Томек. – Ведь они нам ничего плохого не сделали.

– Бедняги приняли нас за шпионов. Они хотят получить награду, обещанную полицией. Сумеешь ли ты, Ян, убедить их, что они ошибаются? – взволнованно спросил Вильмовский.

– Попытаюсь, – кратко ответил Смуга. – Пойдешь ли ты со мной в качестве переводчика, пандит Давасарман?

– Да, шикарр.

Смуга сделал несколько шагов вперед и стал махать в воздухе белым платком. Увидев это, участники погони остановились на склоне. Пандит Давасарман приложил ладони обеих рук ко рту и что-то крикнул на одном из тюркских наречий. Пастухи стали совещаться, жестикулируя руками. Спустя некоторое время один из них ответил.

– Они соглашаются на переговоры, – заявил Давасарман. – Два человека с их стороны и два с нашей должны встретиться посредине между двумя группами и без оружия.

– Может быть, они нас обманут? – вмешался боцман.

– Надо рискнуть. На всякий случай будьте наготове, – ответил Смуга. Он отложил винтовку в сторону и снял пояс с револьвером, скрытый под тулупом.

– Я пойду с вами, – предложил боцман. – Если они нападут, мои кулаки очень пригодятся.

– Не беспокойтесь, боцман, я как-нибудь и сам справлюсь. Ведь со мной должен идти пандит Давасарман. Без него мы не поймем ни одного из пастухов.

– Мы будем наготове. В случае предательства отступайте так, чтобы мы могли стрелять по ним, – сказал Вильмовский.

– Томек, становись около меня со своей пушкой, – сказал боцман. – А ты, Удаджалак, со своими людьми скройся за камнями.