«Эти двое похожи как две капли воды! – рассуждал про себя боцман, потому что сам он охотно принимал участие в любой схватке. – Счастье еще, что Смуга не трус. Вот и сейчас он все время изучает местность, а как только обернется назад – крепче сжимает винтовку в руке. Вот это товарищ – лучше не надо!»

Боцман прервал размышления. Путешественники как раз увидели голую остроконечную скалу у входа в овраг, в котором находилась пещера с сокровищем. Смуга пришпорил коня, его примеру последовали остальные всадники. Эхо в ущелье многократно усилило топот лошадиных копыт.

Смуга резко осадил коня рядом со скалой. Горящим взором смотрел в узкий, мрачный проход в овраг. Волнение Смуги невольно передалось остальным путешественникам. Они в молчании сошли с лошадей и пешком углубились в овраг. Шли, непрерывно ускоряя шаг.

Моряк и Томек несколько опередили своих товарищей и первыми вошли в мрачный овраг. Но, заглянув в глубину оврага, остановились как вкопанные. Через минуту все участники экспедиции, будто громом пораженные, смотрели на овраг, доверху заваленный тысячами тонн камней. Вместо каменной стены, в которой должна была находиться замаскированная водопадом пещера, овраг замыкался огромным каменным завалом. По какой-то причине каменная стена рухнула и совершенно засыпала пещеру вместе со спрятанным в ней золотом. Даже ручей изменил свое направление. Теперь он, негромко журча, вытекал из-под каменного выступа и пробил себе новое русло в стороне от оврага, между камнями.

Долгое время никто не отважился нарушить молчания. Друзья совершили длительное и изнурительное путешествие, рисковали своей жизнью только затем, чтобы убедиться в исчезновении сокровища, погребенного под обломками скалы. Что за страшная неудача!

Первым очнулся боцман. Уселся на камень, достал из кармана трубку, набил ее табаком и закурил. Волнение уже исчезло с его лица. Он спокойно выпускал изо рта клубы дыма и с интересом наблюдал за товарищами. Вильмовский и Томек после первых минут удивления с тревогой смотрели на Смугу. Что ни говори, а ведь это ему приходится переносить сейчас самое тяжелое испытание. Они же не знали, какие надежды рушились из-за потери спрятанного его братом золота. Только пандит Давасарман и его верные солдаты сохраняли философское спокойствие людей Востока, верящих в предначертания судьбы.

Ужасная бледность медленно сходила с лица Смуги. Наконец он сел на камень рядом с боцманом и тоже закурил трубку. Ян Смуга молча глядел на каменную осыпь, под которой были погребены его призрачные надежды. Выкурив трубку, он очистил ее от пепла, слегка ударяя о камень, после чего совершенно спокойно обратился к товарищам:

– Надеюсь, вы уже поняли, что произошло здесь, в овраге? Как я вам говорил, мой брат, желая изменить течение ручья, взорвал часть скалы. По-видимому, это и было причиной постигшей нас неудачи. Во время взрыва скала получила значительные повреждения, и достаточно было сильных порывов ветра, чтобы она обвалилась, словно карточный домик. Ну что ж, дорогой боцман, видно, не придется вам пока стать капитаном собственной яхты…

– Невелика потеря. У меня ничего не было вчера и ничего нет сегодня. Значит, я ничего не потерял, – беззаботно ответил боцман.

Вильмовский с облегчением вздохнул. Теперь он не жалел, что, вопреки собственному убеждению, принял участие в этой необыкновенной экспедиции. Его друзья счастливо выдержали испытание «огнем».

Пандит Давасарман, долгое время глядевший с тревогой в сторону входа в овраг, воскликнул:

– Мне кажется, я слышу топот коней. Может быть, это Удаджалак везет нам новости?

– Больше нам делать здесь нечего. Давайте возвратимся к лошадям и подумаем об отступлении, – решительно сказал Смуга, вставая с камня, на котором сидел.

– Совершенно верно, нам пора. А раз против всякого горя лучше всего помогает ямайский ром, то, думаю, надо поискать где-нибудь во вьюках бутылочку, – добавил боцман и отправился вслед за Смугой.

Однако ему не суждено было достать ром, потому что, как только они подошли к лошадям, увидели спешащего к ним Удаджалака. Он еще издали кричал:

– Толпа пастухов идет по нашему следу! Многие из них вооружены!

Путешественники подбежали к нему.

– А кроме пастухов, там нет полицейских или солдат? – быстро спросил Смуга.

– Нет, сагиб. Одни лишь пастухи, но их больше тридцати человек. Они утром съехались с нескольких кочевий.

– Ищут, где бы себе шишку набить, – рассердился боцман. – Ну а если ищут, то скоро найдут!