– Не думай об этом, папа! Я очень счастлив и даже горд тем, что ты позволил мне заняться этой профессией.

– И все же, если сокровище существует и в самом деле, завтра ты станешь богатым человеком. Что ты сделаешь со своим богатством?

Томек задумался, потом сказал:

– Я как-то не думал об этом. Поехал с вами, потому что стремился помочь Смуге. Кроме того, я очень люблю приключения. Однако, если бы мы и в самом деле обнаружили золото… Ах, я бы пожертвовал свою часть на основание зоологического сада в Варшаве.

– Я вижу, что ты не забыл того обещания, которое дал в Австралии! А что на это сказала бы Салли?

– Салли?! Она бы обрадовалась. Ты только не смейся, папа, потому что хотя она еще совсем ребенок, но уже стремится поступить на зоологический факультет. А после хочет вместе с нами ездить по миру и ловить диких животных.

– Эта профессия не для женщины…

– Я тоже так думаю, но Салли не трусиха! Она храбрая девушка! Ты ее любишь… хоть немножко?

– Почти так же, как и тебя, мой сын. Я очень рад, что тебя не искушают легкие деньги. Любой честный человек обязан личным трудом зарабатывать себе на жизнь.

– Это уж твоя заслуга, папа! Я многому научился у тебя! Ведь и ты не прельщаешься этим золотом. Почему же ты участвовал в экспедиции, если с самого начала считал ее совершенно сумасбродной?

– Видишь ли, мой дорогой, это нелегко объяснить. Золотая лихорадка не раз пробуждала в людях самые низменные инстинкты. Именно поэтому я хотел быть рядом с тобой во время этого путешествия за золотым руном. Теперь я уверен, что мне можно было за тебя не бояться.

– Что это за тайные сговоры среди экипажа? – прервал их беседу боцман. – Мы как раз решили выставить двойную охрану, а завтра, когда направимся к пещере, Удаджалак с одним из солдат будут присматривать за пастухами, которые, похоже, за нами следят.

– Очень хорошо, боцман, осторожность не повредит, – согласился Вильмовский.

Смуга и пандит Давасарман ехали впереди каравана. Его замыкали индийцы, которые вели вьючных лошадей. По разработанному плану Удаджалак и солдат остановились вблизи кочевья пастухов, чтобы предотвратить любые сюрпризы с их стороны.

Время от времени Смуга справлялся с картой, на которой было отмечено место, где его брат спрятал сокровище. До оврага, то есть окончательной цели экспедиции, оставалось совсем недалеко. Томек с нетерпением привставал на стременах, пытаясь увидеть остроконечную каменную скалу. Ведь нельзя было пропустить столь характерный и приметный знак.

Наконец Смуга повернулся в седле к своим товарищам и заявил:

– Если судить по карте, мы находимся уже у цели. За тем поворотом должна быть остроконечная скала!

– Чем скорее мы достанем золото и уйдем в горы, тем лучше будет для нас, – заметил пандит Давасарман. – Мне очень не нравится поведение пастухов. У меня создалось впечатление, что они кого-то поджидают.

– Черт возьми, если они вызвали солдат, то без битвы тут не обойдется, – встревожился Вильмовский, противник всякого кровопролития.

– Я опасаюсь, благородный сагиб, что битвы нам не избежать, – сказал пандит Давасарман.