– Нет! – хором завизжали те.

– Станьте ближе, – расплылся в улыбке Цент. – Чтобы одним выстрелом обоих. Патрон сэкономлю.

– Мы хотим идти с тобой в рейд! – закричал Петя. Вова вцепился в друга, зажмурился, и мысленно прощался с жизнью.

– Куда?

– Ну, спасать людей. Ты же пойдешь? И мы пойдем.

Цент некоторое время держал ребят на мушке, затем неохотно отвел оружие в сторону. Палец так и рвался нажать на спусковой крючок, немалых усилий строило не выстрелить по столь заманчивой мишени, а потом соврать, что это был несчастный случай.

– Похвально, конечно, что вы так рветесь на подвиги, – сказал Цент, продолжив рассовывать патроны по карманам, – но вот даже не знаю, брать вас с собой или нет. Вы же программисты.

– Были, – сказал Петя.

– И остались. Вот я очкарику предложил со мной идти, а он отказался. Заявил, что предпочитает трусливый суицид. Да и вы от него ничем не отличаетесь. Как запахнет опасностью, так тут же полные штаны наложите и разбежитесь. Я, разумеется, сбежать не позволю, застрелю в спину без суда и следствия, но оно мне надо, на вас патроны тратить?

– Мы не побежим, – подал голос Вова. – Нам некуда бежать.

– Ну, вон Владику тоже некуда, а он все равно не идет на подвиги.

Ребята посмотрели на Владика, после чего Петя заявил:

– Мы не такие, как он. У нас с ним ничего общего.

– Мы его презираем, – добавил Вова. – И всегда презирали.

– Он никогда не был одним из нас, – бросил Петя. – Ему не место в рядах берсеркеров.

Владик всхлипнул, готовясь разрыдаться в три ручья. Мало ему было терпеть мучения от Цента. Теперь и коллеги по цеху присоединились к извергу.

– Ну, хорошо, беру вас с собой, – решился Цент. – Посмотрим, на что вы годитесь. А еще я беру с собой топор. На тот случай, если вы все же струсите. Не тратить же патроны попусту.

Ребята слегка побледнели, но своего решения не изменили. С позволения Цента, они вошли в склад и тоже стали вооружаться. Владик почувствовал себя здесь лишним, и тихонько вышел наружу. На него никто не обратил внимания, даже Цент не бросил в спину ни очередную обидную колкость, ни кирпич. Владик понял, что для этих людей он отныне не существует. А других на свете не осталось.

Сборы геройской команды не заняли много времени. Уже через полчаса все трое направились к воротам, груженые оружием и большими рюкзаками. В рюкзаки набили патроны, гранаты и консервы. Владик сидел на ящике из-под снарядов, взглядом провожая уходящий на битву отряд. В его сторону никто даже не посмотрел. Цент и берсеркеры обменивались шуточками, настроение у всех было приподнятое. Изверг подбадривал однополчан, травя какие-то байки из своей криминальной юности. Владик все ждал, когда же мучитель обратит на него внимание, сделает какую-нибудь прощальную гадость, что-нибудь крикнет, или вовсе застрелит, но Цент не повернул и головы. Трое храбрых вышли из ворот, их голоса вскоре стихли. Владик остался один. Совсем один.

Какое-то время он сидел на ящике, тупо глядя на выстроившихся во дворе снеговиков, затем почувствовал, что пятая точка, а вслед за ней и весь остальной организм, начинают подмерзать. Поднявшись на ноги, он поплелся к продовольственному складу, дабы выяснить, что из съестного там осталось. Цент провозился внутри довольно долго, но не мог же он унести все консервы с собой.