– А кто вас сюда гнал? – резонно спросил Цент.

– Ну, мы….

– Сами шли, по своему желанию.

– Но зачем лепить снеговиков? – недоумевал Петя. – Это бессмысленно.

– На свете есть лишь одна бессмысленная вещь – ваши жизни, – поведал Цент. – Вот от них совсем никакого толка. А снеговики, это важно.

– Для чего? – не унимался Петя.

– Ты что, тупой? Не соображаешь? Вот выйду я завтра утречком на крылечко, гляну, а во дворе снеговики стоят, один к одному. То-то мне приятно будет.

– И только для этого? – простонал программист. – Из-за такой ерунды….

– Ты считаешь, что сделать мне приятное, это ерунда? – пророкотал Цент. – То есть, хочешь сказать, что я этого не заслуживаю? То есть….

Дослушивать страдальцы не стали, и опрометью бросились наружу, исполнять приказ. О том, чтобы просто сбежать, они и не помышляли. Все трое уже поняли, что от Цента не скрыться, ибо везде отыщет, отыскав же, неизбежно накажет. И лепка снеговиков в промышленных масштабах, это еще мягкая кара.

– Ну, я вижу, вы тут всю ночь бездельничали, – сказал Цент, подходя к обессиленным программистам. – Снеговиков налепили мало, да таких корявых, что смотреть противно.

– Мы работали без отдыха, – поспешил заверить терзателя Петя. – Даже ни разу не присели.

– Не верю. За ночь могли бы норму выполнить. По двадцать снеговиков на брата, это ерунда.

– Мы старались, – простонал Вова.

– Ну, вы-то может быть, но вот Владик….

Услыхав свое имя, мученик беззвучно заплакал. За минувшую ночь он много раз пожалел, что не согласился на предложение коллег. Ведь мог бы уже быть мертвым, висел бы себе на дереве, горя не знал. И как только допустил мысль, что его жизнь может быть лишена страданий и мучений, пока на свете живет изверг Цент?

– Отпусти нас, – горько заныл Петя. – Мы тебе ничего плохого не сделали. Дай нам уйти. Пожалуйста!

Цент презрительно посмотрел на распростертого программиста, и бросил:

– А спасать своих друзей и подруг из плена некроманта вы уже раздумали?

– Да нам все равно не справиться. Там целая армия мертвецов и всяких монстров. Мы лучше уйдем куда-нибудь. Тут опасно оставаться.