– Ну, вот и славно, – сказал Цент. – Взорвем эту нору, и дело с концом. А на мертвецов у нас теперь управа есть – волшебный топор. Уж с этой-то штукой праздник на нашей улице.

– Но что же будет дальше? – с тревожным чувством произнес Андрей. – Мы думали, что самое страшное это зомби-апокалипсис, а теперь выяснилось, что все куда серьезнее. Зловещие древние боги пробуждаются. Как мы сможем им противостоять?

– Как-нибудь справимся, – обнадежил его Цент. – Мы же крутые перцы, а крутые перцы никого не боятся, ни демонов, ни богов. И потом, после благословенных девяностых и многолетнего сожительства с Анфиской мне никакие потусторонние сущности не страшны, пусть приходят хоть по одной, хоть всем коллективом.

Впрочем, его напускная храбрость не вселила оптимизма в соратников.

– Это ведь не просто какие-то зомби, – поежилась Алиса. – К зомби я уже привыкла. Это ведь боги. Как устоять против них?

– Устоим! – сквозь зубы процедил Цент, вновь поднося бинокль к глазам. – Кровь из носу, а устоять мы должны. Нельзя же допустить, чтобы явилась какая-то темная сила, и начала свои порядки насаждать. Не нужен нам никакой порядок. Мы отныне люди вольные, сами себе господа и слуги, а кто иначе думает, пускай катится куда подальше. А если придется драться за нашу свободу, значит, будем драться. Так драться, как еще никто не дрался. С зомби, так с зомби. С богами, так с богами. С кем угодно. Всем рога посшибаем или падем геройски, но под чужим порядком ходить не будем…. Нет, ну вы поглядите на него!

– Что такое? – испугались соратники.

– Да это же просто какой-то неисправимый человек! – возмутился Цент, который только что обнаружил, что Владик опять работает вполсилы.

Он схватил рацию, и гневно прокричал в нее:

– Очкарик! Я только что проконсультировался с диетологом. Он категорически советовал исключить из твоего рациона мясо, рыбу, овощи, фрукты, мучное и все остальное. Считаю, нужно послушать врача. Он врач, ему виднее.

– Дал бы ты ему отдохнуть, – посоветовала сердобольная Алиса. – Ведь он так долго не выдержит.

– А кому сейчас легко? – пожал плечами Цент. – Не те нынче времена, чтобы о восьмичасовом рабочем дне заикаться. Грядут великие труды и великие битвы. Нам нужны пахари и воины. Либо очкарик станет кем-то из них, либо до весны не доживет. Хватит уже с этим балластом нянчиться. Я приложу для этого все силы.

– Для того чтобы не дожил? – спросила Машка.

– Для того чтобы из него толк вышел. Хоть какой-то. А не выйдет, то с чистой совестью умою руки. У меня и без него забот хватает. Кто знает, что готовит нам грядущее? Какие еще чудовища повылезают на свет божий?

И Цент дерзко, с вызовом, воззрился в заснеженную даль, словно говоря: придите и возьмите, древне боги, если у вас кишка прямая не тонка. Дерзните, попытайте счастье, но помните – не с безропотными лохами предстоит вам иметь дело. Встретят вас свободные люди, осененные крутостью и конкретностью, и посмотрим тогда, что сильнее – ваша древняя магия или наша бейсбольная бита?