– Не могу уснуть, – прошептала Вивьен. Она обернулась к Киру, и уголки рта приподнялись в усталой улыбке. Глаза припухли и покраснели, словно она плакала. – Все время думаю о родителях. О Секте. О прошлом. О тебе…

– Обо мне? – Кир подошел ближе.

Стоит протянуть руку, и Вивьен окажется у него в объятиях. Вот только захочет ли она их принять?

– Приходила Азалия, – девушка смущенно отвела взгляд, – она рассказала о том, что случилось. Мне все известно, Кир. Наверное, после такого я бы тоже ушла из Ордена. Но я хочу, чтобы ты знал. Я понимаю твою боль.

Его дыхание сбилось. Посредине груди закололо.

– Я не хотел, чтобы ты знала, – процедил Кир. – Мне не нужна жалость. Прошло пять лет, я похоронил прошлое, хотя оно навсегда останется со мной. Только прошу, не надо жалеть меня.

Вивьен приблизилась к нему и ласково дотронулась ладонью до его щеки:

– А разве я говорила что-нибудь о жалости? – Она вздрогнула и отняла руку, словно обожглась. Глубоко вздохнула. И тихо-тихо прошептала: – Кир, ты не думал, что… возможно, мне стоит уйти. Ведь ты не обязан решать мои проблемы, и я…

– Это Азалия внушила тебе? – перебил девушку Кир. Она виновато замолчала. – Так я и думал. Строптивая старуха всегда стоит на своем. – Он усмехнулся. Вместо ярости нахлынул истерический смех, который перерос в длинный вздох. – Вивьен, мой отец обещал твоему, что не оставит тебя в беде. Но даже если бы не было этой клятвы, я все равно не отпустил бы тебя. Никогда.

Он прикоснулся к руке Вивьен и нежно притянул к себе. Сжал хрупкую девушку, прижимаясь губами к ее лбу и вдыхая сладковатый ванильный запах. Всколыхнувшееся прошлое умиротворенно осело на дне души. Кир и забыл, что покой существует. И сейчас ему не хотелось большего. Она рядом. И она никуда не уйдет. Он не позволит.

– Тебе следует выспаться перед завтрашним днем. После обеда мы выедем из поместья к штабу Ордена и будем ждать там, пока не стемнеет. У меня есть план. Никудышный, но все же план, – Кир хмыкнул. – Если Август узнает, нам мало не покажется.

Вивьен запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Он затерялся в ее темно-зеленой радужке, которая переливалась золотыми искорками.

– Как ты избавился от чувства мести? Разве ты не хотел найти убийцу семьи и заставить его страдать?

Вопрос был настолько прямой и открытый, что Кир растерялся.

– Почему ты решила, что я не хотел отомстить?

– Но ведь ты не сделал этого? Заперся в поместье, словно в тюрьме. Азалия сказала, что ты подпускал только ее. Целый год. А ведь сектанты первые нарушили закон. Они ступили на тропу мести.

– Азалия слишком много знает, – пробубнил Кир. – На самом деле я пылал ненавистью. Август поймал меня, когда я пробрался в архив, и не позволил вынести свитки, в которых была написана вся информация о Главе Секты.

– И ты так легко сдался? – не поверила Вивьен.

Кир снова крепко обнял ее и закрыл глаза, наслаждаясь тихим шуршанием поленьев в камине и размеренным сердцебиением девушки.

– Кто-то должен был остановиться первым. Это пришлось сделать мне.