Можно подумать, что в этом есть что-то такое необычное! – несколько желчно перебила меня Сандрин. Да три четверти населения Земли только тем и занимаются, что делают скучную и однообразную работу, а также дежурят в маленьких мотелях. Се ля ви, мой дорогой компаньон, иного им и не суждено.

– Постараемся попасть в оставшуюся четверть, – перевёл я разговор в шутливую плоскость. Может быть, тогда наша жизнь пройдёт не столь бесцветно. Побываем с тобой на Канарских островах, попьём кокосового молока, погуляем по Великой китайской стене.

– На Канарах я уже была! – чуть более миролюбиво отозвалась француженка. Папа возил нас туда с мамой и тётей Жаклин на неделю.

– Везёт же некоторым, – аккуратно взял я её за воинственно торчащий в мою сторону локоток. А меня никто никуда не возил. Отец вечно пропадал на работе, а мать готовила обеды, да вязала кофты на продажу.

– И чтобы исправить такую историческую несправедливость, – совсем развеселилась Сандрин, – нам нужно поскорее отыскать ответ на нашу загадку. Для этого, сударь, следует прибавить шагу. А то, как бы госпожа Контецкая не ушла куда-нибудь на рынок!

– Минутку, сейчас спрошу, где находится Садовая, – рванулся я в сторону гостиничных дверей.

– Я уже узнала, – придержала мою руку девушка. Пока ты собирался наверху, специально поинтересовалась у особы, которая замещала нормального администратора. Так она была столь рада услужить гостье из Франции, что даже нарисовала, куда нам следует идти.

Мы остановились прямо посреди дороги, и девушка передала мне сложенный вчетверо листочек анкеты, на обратной стороне которой были неумело нацарапаны какие-то детские каракули.

– Ага, это у нас озеро, это гостиница, – принялся я пристраивать рисунок к окружающей нас местности, – а это что написано?

– Черёмуховая, – пояснила Сандрин. Если идти по Черёмуховой, то после перекрёстка надо будет взять левее, чтобы здание школы осталось справа. Тогда вскоре мы как раз выйдем на искомую улицу!

Воодушевлённые столь блестящей перспективой, мы бодро двинулись по разбитому тротуару, с интересом осматривая расстилающуюся перед нами местность. Получалось так, что мы коротали ночь в самом центре современного Браслава. Теперь справа от нас вдоль громадного озера тянулись кварталы старинных частных домов, а впереди вставали упорядоченные ряды серых пятиэтажек советской постройки.

– Судя по плану, – вытянул я руку вдаль возникшего перед нами ряда домов, – перед нами Садовая! Интересно, где находится дом 58, справа или слева?

Опрашивая встречавшихся по дороге жителей, мы вскоре добрались до нужного дома и только теперь поняли, что работа нам предстоит совсем нешуточная. Перед нами стояла серокирпичная пятиподъездная громадина, в которой, судя по приколоченной над входной дверью последнего подъезда табличке, было ровно сто квартир. Обойти их все в поисках женщины, настоящую фамилию которой мы не знали вовсе, становилось серьёзной проблемой. И пока мы стояли в задумчивом замешательстве, скрипнула дверь соседнего подъезда и, постукивая палочкой по камням, оттуда показалась согбенная старушка, закутанная, несмотря на жару, в длинный чёрный платок.

– Сударыня, – бросилась к ней Сандрин, – помогите нам, пожалуйста!

Старушка остановилась и медленно повернулась в нашу сторону. На какую-то секунду мне померещилось, что Господь сжалился над нами и послал именно ту, кого мы ищем. Но, видя её реакцию на слова склонившейся к ней спутницы, понял, что это не так. Старушка несколько раз отрицательно потрясла головой и в довершения беседы указала концом своей палки на соседний дом.

– Ну что, – нетерпеливо спросил я вернувшуюся француженку, – удалось что-то выведать?

– Ещё как удалось, – недобро усмехнулась она, – и я просто в шоке от услышанного. Начать с того, что домов с номером 58, – красноречиво кивнула она на облупившуюся табличку на углу дома, – на этой улице целых три!

– Как это может быть? – я был поражён не меньше её.

– Запросто! – возмущённо фыркнула она. Вот этот, далее соседний и вон тот, что возвышается за пустырём, все имеют номер 58!

– Как же они сами здесь не запутаются? – удивился я.