Нелл послушно отложила шитье и передала мне требуемое, заинтересованно поблескивая глазами. Я усмехнулась про себя: бедняге тоже не хватало развлечений.

Как-то так получилось, что я никогда не расставалась не только с тетиным медальоном, но и всегда таскала с собой тетин гримуар. Его страницы по-прежнему были для меня пусты. Но сама книга уменьшилась до размеров блокнота и не занимала много места в сумке. И в последнее время обитала в наплечной сумке Алекса вместе с книгой, которая сама выбралась из сгоревшего дома старой ведьмы и избрала меня своей хозяйкой.

Я выудила обе книги из сумки и положила перед собой на стол. Блокнотики немедленно превратились в увесистые фолианты. От книги старой ведьмы веяло теплом, и она была чуть больше тетиного гримуара. Меня неудержимо влекло прикоснуться к ней, погладить шершавую, явно кожаную обложку. Рука прямо тянулась сама собой. И я не стала сопротивляться.

Ощущение от прикосновения было непередаваемое, как будто прикоснулась к груди близкого человека, где под пальцами билось родное сердце. Прикрыв глаза от удовольствия, я провела ладонью по переплету, коснулась пальцами корешка, и взвизгнула: за палец словно пиранья укусила.

Обиженно отдернув руку, я распахнула глаза. Нелл, незаметно пристроившаяся по другую сторону стола, охнула:

– Миледи, кровь впиталась!

И действительно, под моим потрясенным взглядом капельки попавшей на обложку крови медленно впитались внутрь без следа. Я усмехнулась. Нечто подобное описывалось почти в каждой книге фэнтези в моем мире.

– Успокойся, Нелл, все нормально. В моем мире это называется «привязка на крови». Эта книга мне досталась в наследство. И, думаю, теперь я ее полновластная хозяйка.

Глаза камеристки от восторга блестели ярче звезд этого мира.

– Откройте ее скорее, миледи! Интересно, что же там!

Но сказать оказалось куда проще, чем сделать. Не смотря на странное тепло, волнами расходящееся от нее, книга открываться не желала. Ее страницы словно слиплись намертво, и как я ни старалась отделить переплет от страниц, у меня ничего не выходило.

Нелл в порыве энтузиазма бросилась мне помогать. И… получила довольно чувствительный ожог. Сунув пострадавшие пальцы в рот, она обиженно посмотрела на фолиант:

– Я же просто хотела хозяйке помочь!

Я фыркнула, настолько смешно прозвучало обвинение неодушевленного предмета. Или одушевленного? За спиной раздалось:

– Гримуар не откроется, пока не признает тебя своей хозяйкой и пока не придет время.

Мы с Нелл подскочили от неожиданности. На пороге стоял вампир. Я схватилась за грудь:

– Алекс, чтоб ты был жив-здоров тысячу лет! Ты меня до смерти напугал!

На мрачном лице вампира иронично выгнулась бровь:

– Всего-то?

А я только сейчас осознала, что в сердцах пожелала бессмертному существу. От неловкости я покраснела: